Кев нахмурился, глядя на свою наполовину пустую тарелку.
- Ты все еще хочешь спать? - спросила Амелия Роана.
- Я полностью просыпаюсь только к полудню.
- Ты должен выпить кофе.
- Нет, спасибо. Не выношу его.
Беатрикс заметила.
- Mеррипен пьет много кофе. Он любит его.
- Конечно, он пьет его, - сказал Роан. - Он черный и горький. - Улыбнулся Кэм, когда Кев послал ему предупреждающий взгляд. - Как спалось, phral?
- Не называй меня так. - Хотя, Кев не повышал голоса, была какая-то угрожающая нотка в том, как он делал паузу на каждом слове.
С этого момента Амелия говорила с Роаном преднамеренно легкомысленным тоном.
- Мы собираемся сегодня к портнихе, Поппи, Беатрикс и я. Нас, вероятно, не будет до ужина, - в то время как Амелия продолжала описывать платья, шляпки и остальные безделушки, которые им нужны, Кев почувствовал, как маленькая ручка Беатрикс гладит его руку.
- Все в порядке, - шепнула Беатрикс. - Я их тоже не слушаю.
В свои шестнадцать лет, самая младшая из сестер Хатауэй находилась в уязвимом возрасте между детством и взрослой жизнью. Приятная в общении маленькая негодница, была столь же любопытна, как одно из ее многочисленных домашних животных. После того как Амелия вышла замуж за Роана, Беатрикс стала проситься в Пансион для благородных девиц. Кев подозревал, что она начиталась слишком много романов, где героини приобретали навыки жеманства и изящества в "академиях для молодых леди". Он сомневался, что обучение в Пансионе благоприятно скажется на свободолюбивой Беатрикс.
Отпустив его руку, Беатрикс снова обратила свое внимание на разговор, в котором шла речь о последних инвестициях Роана.
Это стало чем-то вроде игры для Роана - пытаться сделать вложение, которое не увенчалось бы успехом. В последний раз, когда он попытался это сделать, то купил в Лондоне обанкротившуюся мануфактуру по обработке каучука. Как только Кэм приобрел ее, компания получила патент на вулканизацию, и было изобретено нечто, именуемое резиновой лентой. И теперь люди покупали миллионы таких вещей.
- … Это, безусловно, будет катастрофой, - сказал Кэм. - Два брата, оба кузнецы, придумали объект транспортного средства передвижения, приводимого в действие человеком. Они называют это volocycle. Два колеса, установленные на раме из стальных труб, приводятся в движение с помощью педалей, которые крутятся ногами.
- Только два колеса? - спросила Поппи в смятении. - Как можно ездить на этом, не падая?
- Водитель должен уравновесить свой центр тяжести над колесами.
- Как можно повернуть на этом транспортном средстве?