Шеварднадзе во второй раз начал собирать свои вещи на Смоленской площади. За несколько недель, которые он был министром, ему не удалось переломить ситуацию и добиться каких-то значимых результатов. В Грузии уже шла гражданская война, и он был больше озабочен положением дел в своей республике. Козырев торжественно въехал в кабинет всесоюзного министра. Он не скрывал своего удовлетворения, ведь республиканские министерства иностранных дел в бывшем Союзе считались всего лишь декоративными атрибутами власти, не имеющими ни прав, ни обязанностей, ни своих представителей за рубежом. Даже Украина и Белоруссия были членами ООН, тогда как у России подобного места не было, его занимали представители Советского Союза.
Пытаясь хоть как-то повлиять на ситуацию, Горбачев отправил письмо в Алма-Ату на готовящуюся встречу президентов республик, предлагая назвать новое объединение «Содружество европейских и азиатских государств» – СЕАГ. Он указывал в обращении, что необходим переходный период, во время которого должны действовать организационные структуры, объединяющие все республики. Он все еще надеялся остаться, возможно, генеральным секретарем новой организации. Но его даже не пригласили на эту встречу. Похороны империи проходили без последнего императора некогда великой сверхдержавы. Республиканские президенты даже не захотели обсуждать его письмо. Горбачев вызывал у них такое неприятие и отторжение, что любые его письма или обращения сейчас воспринимались в штыки. Руководители республик подписали документы о создании Содружества, даже не упомянув своего бывшего президента.
После возвращения из Алма-Аты Ельцин снова встретился с Горбачевым. Все было понятно без лишних слов. Михаилу Сергеевичу не оставалось места в новых структурах власти. Конечно, у СНГ должны быть некие координирующие механизмы, но ни один президент более не желал иметь дело с бывшим руководителем государства. Горбачев, еще несколько дней назад говоривший, что не уйдет ни при каких условиях в отставку, понял, что должен уходить. Ельцин прямо сказал ему, что «Советского Союза больше нет, и вам нужно уходить».
Из разных стран приходили сообщения о поддержке, которую оказывают Содружеству ведущие страны мира. Почти все заявили о своей готовности признать новые реалии. Даже американцы, которые еще месяц назад не готовы были признавать независимость двенадцати республик, кроме Прибалтики, входивших в состав бывшего Союза, заявили о своей готовности признать новые государства. Даже Франция, которая всегда занимала особую позицию. Даже Германия, где Горбачев считался почти героем за отказ от применения силы во время объединения Германии. В политике не бывает места личным отношениям или симпатиям. Всегда только трезвый расчет и интересы, превалирующие над всеми остальными чувствами.