Нос лодки с легким толчком уткнулся в берег, однако Хэлкар вылезать не спешил. Он понимал, что еще вчера такая встреча могла бы обернуться бедой, но сейчас спокойно смотрел на коленопреклоненных «эльфов», и никакого страха перед «демонами Плацдарма», способными запросто растерзать человека, у него не было и в помине. Интерес – был. А еще – любопытство. Более пока ничего.
Наконец Хэлкару надоела эта молчаливая игра в гляделки («Вот-вот, именно что игра, и мне попалась квэнта эльфийского лорда, никак не меньше», – усмехнулся он про себя).
Юноша выскочил из лодки, удачно встав на относительно сухой берег.
– Ну, и чем обязан? – поинтересовался он, почему-то абсолютно не сомневаясь, что его поймут. – И, кстати, кто вы?
– Ты пришел, Лорд-Хозяин. Мы жили одни. Теперь – приказывай!
Слова «эльфа» прозвучали тихо, но настойчиво.
Легко сказать – приказывай!
Если бы еще можно было узнать, за кого они его принимают.
– Ты пока не знаешь… – в разговор вступила «эльфийская принцесса». Хэлкар пригляделся – кажется, та самая, что влезла вчера в его окно. Если только они не меняют свои маски. – Ты избран. Ты… – она запнулась.
М-да, кажется, у того парня, чьи мозги они в свое время прошерстили, чтобы научиться понимать язык людей, кое-какие понятия, относящиеся к Плацдарму, отсутствовали. Право, немудрено. Ничего, попробуем понять общий смысл.
– Ты теперь – Лорд-Хозяин. Так сказали все, а все ошибиться не могут.
– Кто это все? – немного опешив, спросил Хэлкар. Спрашивать, кто такой Лорд-Хозяин, он не решился – а вдруг они решат, что он – не тот, за кого они его принимают, и решат для верности растерзать на части. Одного вот так и растерзали…
– Все – мы все. Не по одному… – «эльфийка» вновь запнулась.
– Коллективный разум, – уточнил Хэлкар.
– Здесь появилась опасность, которая угрожает всем, – изрекла «эльфийка». – Туман, порождение Белого лорда. Может быть, сам он вскоре вернется в мир. Нам надо было успеть вернуть своего Лорда-хозяина.
– Вам вождя недоставало, настоящих буйных мало… – по инерции процитировал Высоцкого Хэлкар.
Кажется, «эльфы» его на сей раз не поняли.
Хотя вероятность того, что они слышали записи великого барда, была, конечно, ничтожной…
– Классику знать надо, – наставительно проговорил Хэлкар. – Что за опасность? Кто такой Белый лорд? Чем мне все это грозит, наконец? Если вы признали меня за хозяина, расскажите-ка все по порядку… А время, – он посмотрел на солнце, – у нас есть.
– Слушаюсь, – ответила «эльфийка».
И через каких-нибудь полчаса Хэлкару стало известно все.
По крайней мере, в версии аборигенов.