— Тамсин?
— Простите. — Она переключила свое внимание на Питера, протягивающего ей руку.
— Потанцуем?
Она кивнула, радуясь, что может отвлечься от тревожных мыслей.
Она протанцевала еще час с разными мужчинами, стараясь наслаждаться чудесным вечером и не думать об Аларике. В конце концов она устала и попросила своего последнего партнера отвести ее в зону для отдыха, где они могли бы выпить шампанского и поговорить.
Он оказался главным редактором одной из национальных газет, знающим много забавных историй. Тамсин заметила, как блестели его глаза, когда он на нее смотрел. Это прибавило ей уверенности в себе. Кроме того, он заинтересовался ее работой и предложил даже написать о ней статью. Впервые в жизни она почувствовала себя интересной женщиной.
— Вы мне позволите украсть вашу даму?
Услышав глубокий мужской голос, собеседник Тамсин остановился на полуслове, после чего сказал:
— Конечно, ваше высочество. Я с вами свяжусь.
После того как он, поклонившись, удалился, Аларик обратился к Тамсин:
— Наконец-то мы с вами можем потанцевать.
У нее не было причин ему отказывать.
Когда его рука легла ей на талию, ее сердце учащенно забилось. Какая нелепость! Она уже сегодня танцевала с принцем. Но тогда он почти не смотрел нее и держался отстраненно. Сейчас она почти физически ощущала на себе его обжигающий взгляд. Откуда такая перемена?
— Вижу, вы нашли себе нового друга, — заметил он, взяв ее за руку.
Глубоко вдохнув, Тамсин положила другую руку ему на плечо и уставилась на воротник его мундира. «Это просто танец, — сказала она себе. — Игра на публику».
— Даже нескольких. Здесь столько приятных людей.
— Я видел, — произнес Аларик, ведя ее на танцпол. — Вы весь вечер танцевали с разными мужчинами.
В ответ на его резкий тон она подняла на него глаза.
— Вы велели мне развлекаться. Других распоряжений не было. Я не знала, что мне нельзя общаться с другими гостями.
— Значит, вот как вы это называете? — Он быстро закружил ее в вальсе, и к ее негодованию примешалось какое-то странное чувство. Ей казалось, что она находится на краю опасной пропасти и что-то тянет ее вниз.
— Вам что-то не нравится, Аларик?
— Нет. Просто мне бы не хотелось, чтобы вам причинили боль.
— Причинили боль?
Музыка закончилась. Они остановились, но Аларик не отпустил ее:
— Мы, жители Рувингии, очень гостеприимны. Но мне бы не хотелось, чтобы вы приняли дружелюбие за что-то большее.
Сердце Тамсин болезненно сжалось. От удовольствия, которое она получила за вечер, не осталось и следа.
— На что вы намекаете? На то, что ни один нормальный мужчина не может хотеть проводить время с женщиной вроде меня? Что я неинтересная? Или, может, недостаточно привлекательная?