С того самого момента, как был куплен дом, девушка постоянно ломала голову, что же ей сделать со всем этим бесполезным пространством. И вот, примерно месяц назад вопрос разрешился сам собой. Племянник.
— Вот. — Остановившись посреди огромной, полупустой и, прямо скажем, ободранной комнаты с большими высокими окнами, Улла взмахнула руками. — Сначала я хотела сделать здесь что-то вроде кабинета…
— Ни в коем случае! Не вздумайте даже!
Улла вздрогнула, неприятно пораженная его приказным тоном.
— Захочу — и вздумаю, — ответила она сухо. — Как вы справедливо заметили, это мой дом, и я могу делать здесь все, что пожелаю.
Арне слегка смешался, видимо, сообразив, что снова перешел границу дозволенного.
— Будет очень обидно разрушить эту атмосферу, — сказал он гораздо мягче. — Это очарование старины.
— Что-то я не замечаю тут особого очарования. — Улла окинула критическим взглядом изъеденные древоточцами стены. Зимой она тратила бешеные деньги на отопление этой развалины, хотя когда-то дом, наверное, был очень теплым.
Арне усмехнулся.
— Это скрытое очарование. Но оно может проявиться.
— Именно то, что мне и требуется. Я хочу переделать эту часть дома в жилую половину для своего племянника.
— Племянника? — Улыбка сбежала с его лица. — Мальчик остался без родителей?
Какая трогательная забота!
— Да нет. Просто он внезапно решил начать взрослую самостоятельную жизнь и уехал из дома — из Кристианстада. А поселиться решил в нашем городке. Как он сказал, чтобы почаще ходить ко мне в гости. А я подумала, что, раз уж он здесь, то пусть лучше живет вместе со мной. Так будет спокойнее для всех. Ему не помешает мое общество, а мне…
Улла внезапно замолчала. С какой стати жаловаться этому незнакомцу на одинокую жизнь?
— Так как вы считаете, такая перестройка возможна?
Арне топтался на месте, что-то прикидывая про себя.
— Предположим, здесь поместятся спальня, ванная комната и гостиная. И еще останется небольшая веранда. Как хорошо с вашей стороны взять на себя заботу о ребенке. — Он бросил на Уллу чуть насмешливый взгляд. — Думаю, он скрасит ваше одиночество.
Значит, он все-таки заметил ее оплошность. Залившись краской от смущения и досады, Улла сжала кулаки.
— У вас при себе документы? — выпалила она.
— Вы имеете в виду удостоверение личности? Конечно. — Он нахмурился. Затем сунул руку в задний карман джинсов. Несмотря на повисшее в воздухе напряжение, Улла все же мысленно поразилась тому, что он ухитрился засунуть что-то в этот карман.
— Я имею в виду лицензию плотника или разрешение на проведение строительных работ.