Свита замерла, только Алон всё сверкал глазами, посматривая на путника. Тот же лишь молча подошёл к коню и вскочил в седло. Держался он точно так же, как и король, оба сейчас чудились выточенными из камня, удивительно спокойными.
Первым натянул поводья государь, за ним пустил коня в бег и путник. Замыкал отряд Зост, на прощанье рассыпав горсть золота. Вскоре и стук копыт перестал доноситься до слуха.
Путь к башне был долгим. Остался позади Арилин с его гордыми жителями, проход, а затем и Элиин. Они минули реку Кар, что брала начало в великой реке Аноя. За ней начиналась долина, лишённая холмов, деревьев, не рос здесь и кустарник, только низкая трава, где и зайцу негде спрятаться. Путь они держали к башне, не таясь ни от кого и не скрывая, что король покидал её.
В первый раз путник попал в башню тайно. Они тогда миновали другой проход, притаившийся за северными незаселёнными пустошами. Там был вход в пещеру, вначале узкий, с острыми каменными выбоинами. Спустя пол дня они добрались до огромной пещерной залы, где ждала лодка. Тихая подземная река вела мимо торчащих из воды выступов, на которых зажигались огни, пока они не миновали их.
Причалила лодка у плоской аккуратной площадки.
- Если бы они узнали, что я покинул землю, всё началось бы с начала.
Это он запомнил хорошо.
Теперь они подъезжали открыто, минуя выстроившихся в четыре ряда воинов, что приветствовали возвращение своего правителя и наследника.
Башня Руан, вечное свидетельство минувших дней, более походила на крепость. Её вершина венчалась тремя острыми пиками, окружавшими огромный купол, рассекающими тяжёлые небеса, черный камень, крепче металла, в незапамятную эпоху был добыт из горных недр. Ни один мудрец не мог сказать, как огромные блоки поднимались верх, как такую громадину сглаживали, предавая ей идеальную форму. Никто не мог определить, зачем те, кто создал Руан, сотворили его таким высоким, ведь чтобы подняться по ступеням требовался не один час.
Ни один из дворцов четырёх объединённых королевств не мог сравниться с Руаном, даже величественные сооружения илий, и те уступали древней башне.
Руан был сосредоточием всего, что покоилось на этой земле. После того, как король вывел его из забвения, презрев легенды о запрете посещения башни, здесь проводили главные торжества, здесь собирался сенат. Тут же располагались верховные суды, начиная от королевского и заканчивая судом провидения. Самые известные художники со всех королевств заново расписали своды зал Руана. Летописцы здесь все дни и ночи напролёт проводили в библиотеке, самой большой, какую только можно представить. Вечно переставляя лестницы, чтобы добраться до верхних стеллажей.