И, что, безусловно, в своё время понравилось Таламону, ни из одного окна нельзя было рассмотреть, кто входит в башню.
Толкнув тяжёлую дверь, Лоэл прошёл внутрь. Плащ он по привычке повесил на крючок, вбитый в стену, и легко взбежал вверх по ступеням. Кабинет Верховного мага был просторным и светлым. Стен здесь не было, одни окна, благодаря которым весь Ураван как на ладони.
Что маг любит книги - дорогое увлечение - Лоэл знал всегда. Куча старых фолиантов венчали стол справа, у кресла с высокой спинкой. Множество свитков, разной древности и потрёпанности свалены тут же. Сколько из них пришлось перечитать самому Лоэлу - да уйму! Многие, в самом деле, оказались ужасно интересными.
Тяжёлая штора закрывала вход в спальню.
- Теперь поговорим,- сразу приступил к делу маг.- Садись.
Лоэл опустился в кресло.
- Это очень важно,- сказал Таламон.- И об этом никто не должен узнать.
- Хорошо.
- В первую очередь, король.
Лоэл невольно вскинул голову, но промолчал. После того, как принц кивнул, Таламон удовлетворённо вздохнул.
- Весь вчерашний день я провёл за пределами дворца. У меня были очень важные дела. Помнишь истории из Книги Моря?
- Да.
Причём здесь легенды и предания давно минувших дней Лоэл пока не понимал, да и Таламон говорил не так, как обычно. Маг всё медлил.
- И ты знаешь, что часть этих преданий так же верна, как и то, что мы сейчас разговариваем с тобой.
- Это я тоже знаю.
Таламон заметил пробежавшую по молодому лицу тень. Как мог он, наследник престола не слышать о тех страшных историях? Слишком мягкосердечный для короля, пронеслось в мыслях мага. Тем не менее, он продолжал, пока пытливые глаза пытались вытянуть из него правду.
- Так вот,- спокойно продолжил Таламон.- В последнее время до меня стали доходить отголоски волнений на юге, разговоры начались и на востоке. Пока это были лишь воспоминания, обрывки суеверий. Причиной всего послужило то, что туман стал чаще наползать на землю и многие люди погибали. Ещё больше сходило с ума. Ожили предания о тех кровавых днях, когда по земле ходили каэлы и вершили своё зло.
Таламон уставился в потолок.
- Все мы знаем, насколько разрушительной силой они обладают. Насколько жестоки и беспринципны. Это самые настоящие твари, Лоэл,- маг повернулся к застывшему юноше.- На самом деле нам мало известно об их природе, только о том, что в них есть плохого. И я очень сомневаюсь, есть ли там свет.
Эти разговоры становятся громче. С каждым днём поднимается страх, а вместе с ним просыпается жестокость. Мне стало известно об одном случае, когда человека убили по подозрению. Знаю, в былые дни это случалось сплошь и рядом. Однако...