- Илиум даст согласие,- успокоил Рина Лант.
- А кем я буду?
- А кем ты хочешь быть?- ответил вопросом король.
- Я хочу...- он не сказал "мстить". Он не хотел мстить.- Я хочу делать так, чтобы не было того, что есть.
Холодная пустота за спиной сковывала, вот уже который год илий никак не мог свыкнуться с тем, что у него нет крыльев. Но он твёрдо знал, что такое больше повториться ни с кем не должно.
Лант это понял. Молодой илий мотнул головой и невольно придвинулся к окну. Взгляд его то и дело против воли скользил по ясному небу. Дурманящие и отрезвляющие запахи ветра и свободы кружили голову. Кровь быстрее бежала в жилах. Зоркие глаза вновь привыкали к свету и простору.
Резко вздымалась и опадала грудь от каждого вздоха.
Каждый день, просыпаясь, он понимал, что надежды на спасение нет. Он дышал тяжёлым воздухом верхних подземелий, видел над головой низкие своды и продолжал видеть во снах, как садится солнце и просыпается новый день. Время потеряло счёт, ему казалось, что прошли десятилетия, в то время как оказалось, два года.
Рин этого не видел, но он сильно вытянулся, успев повзрослеть на десяток лет. Глаза смотрели иначе, да и не могли они оставаться прежними.
Конечно, в Илиуме ещё остался один представитель бескрылого рода, но ведь она изначально не обладала крыльями. А он лишился их по своей вине. И благодаря тому злу, что пребывало в мире. Да и какое он имел теперь право сравнивать себя с великими Илиума?
Уверенно отойдя от окна, Рин опустился на одно колено, так что не ожидавший этого Лант удивлённо посмотрел на илия. Тот же, вместо того, чтобы склонить голову, как это делают люди, вскинул её.
- Я слышал о тебе и клянусь, что никогда не отступлю. Я буду следовать с тобой, и помогать тебе во всём. Ты великий государь, я буду сражаться на твоей стороне.
- Да будет так.
Лант принял клятву так, как то и требовалось от ситуации. Он протянул руку Рину, хоть этого уже ситуация не требовала, и тот взял её. Выпрямился.
Так зарождался новый день.
Высоко-высоко над землёй раскинулись неприступные стены, толщиной в три повозки, а то и больше. Ещё выше начинались стены крепостей, тянущиеся к самому солнцу; над ними светлыми пятнами простирались смотровые площадки. От площадок к центру уводили широкие дороги, по бокам которых стояли статуи великих воинов, каждый был с копьём, взгляд каждого устремлён в чистое небо. Арочные входы вели к огромным залам, где и потолка не было видно, когда темнело.
Мало кто из илиев в этот час занимался своими привычными делами, лишь только понизившие свой статус да ещё редкие посрамившиеся - все другие же ныне сидели на зрительских трибунах в семь ярусов. Кто-то бурно дискутировал со своими собеседниками. Кто-то предпочитал отмалчиваться. Были и такие, что грозно всматривались в центр арены, наблюдая за двумя приготовившимися к бою фигурами.