- Я быстро учусь,- произнесла Тория низким голосом.- Я могу делать всё.
При последних словах Лоэл оживился и, неожиданно для всех, встал.
- Устроим соревнование,- предложил король.- Двое моих верных поданных выступят один против другого.
Послышался шум неуверенного согласия. Тория бодро поднялась и, отстегнув юбку, осталась в обтягивающих не сковывающих движения штанах. Тут же показались изящные ножны для кинжалов, прикреплённые к широкому поясу. Она уверенно вышла на центр залы и остановилась. И было нечто будоражащее в этом застывшем лице, в безразличных глазах, - которые скорее походили на два камня. В то же время как от неё разливалось предвкушение, перемешавшееся с беззвучным весельем.
Быстро Тория выхватила два кинжала, одну руку подняла, другую опустила, как для обороны. Мэроу снял накидку, кинул её на кресло и так же прошествовал к ожидающей его Тории. Кинжалы всегда были при нём.
Он стал точно в такую же позу и тут то присутствующие замерли. Как, впрочем, и дуэлянты. Мэроу стоял на месте, не предпринимая никаких попыток атаковать, он-то привык, что первым нападает всегда противник. Тория так же не шевелилась, ни разу не дрогнул локоть, даже не моргнёт, губы растянулись в улыбке.
Тогда-то Мэроу и сделал первый выпад, пробный и несколько ленивый. В ответ на него Тория так же лениво нагнулась вбок, с интересом продолжая следить за наследником. Очередной выпад, интригуя публику, прошёл точь-в-точь, как и прежний. Наследник атаковал вяло, без видимых усилий уклонялась и советница. В кои то веки она первая попыталась нанести удар - даже не удар, это было как представление, как повторение всего, что она видела.
И теперь Мэроу, отклонившись вбок так же, как и она до того, увернулся от удара. Тория повторила его манёвр, защищаясь от пустоты, в то время как на неё никто не нападал. Теперь это больше походило на танец. Или даже больше на представление шутов.
Най, до того сидевший как громом поражённый, подался вперёд, удобнее устраиваясь на своём месте. Его сыновья тем временем возбуждённо переговаривались между собой. Илии, как и неразлучная троица - Нианин, Илнай и Иалан, глядели во все глаза, хищно ловя каждый жест тех, кто приковывал взгляд всего цвета Руана.
Вот светлее стало в зале, это служки принесли новые факелы, так что можно было разглядеть лица сражавшихся, или что они там делали.
Тория подпрыгнула, когда Мэроу резко нагнулся, пытаясь сбить её с ног. И уже в следующий миг Мэроу пришлось подпрыгнуть от такого же жеста со стороны противницы. А она только шире улыбнулось, сжав губы, так что те вытянулись в тонкую линию.