— Вы не зайдете ко мне выпить кофе? — бухнула мисс Робинс, опасаясь, что пауза слишком затянется.
Алан улыбнулся.
— Я бы с удовольствием, мисс Робинс, но мне необходимо еще поработать с документами.
— Да-да, конечно, — торопливо проговорила мисс Робинс. Она была разочарована, но вместе с тем боялась показаться навязчивой.
— Я вам очень признателен за то, что вы согласились составить мне компанию, мисс Робинс, — тепло произнес Алан.
— Ну что вы, не стоит благодарности, — пробормотала секретарша.
Алан слегка поклонился и ушел к себе в номер. Мисс Робинс грустно посмотрела ему вслед. Ей стало до слез обидно, что Алан отклонил ее приглашение. К тому же он опять назвал ее мисс Робинс. И все же она считала, что ей удалось одержать пусть маленькую, но победу.
Мисс Робинс полночи проворочалась в постели без сна, гадая, какую же оплошность она допустила, и так и не смогла ни в чем себя упрекнуть. Наконец она решила, что в духовном плане она полностью устраивает мистера Латерна. Значит, все дело в ее внешности.
Луэлла Робинс с увлечением читала всевозможные статьи о том, как покорить мужчину, которые уверяли, что каждый мужчина раз и навсегда выбирает для себя определенный тип женской привлекательности. Так, если мужчине нравятся стройные брюнетки, он никогда не обратит внимания на пухленькую шатенку.
Мисс Робинс с грустью признала, что внешне она ничем не напоминает жену мистера Латерна. Должно быть, все дело именно в этом. Надо попытаться стать похожей на нее. В наше время это совсем не трудно.
Едва вернувшись из Нью-Йорка, мисс Робинс с увлечением принялась за создание нового имиджа. Она перекрасила волосы в каштановый цвет и объяснила парикмахеру свои требования относительно прически. При этом она категорически отмела все возражения стилиста по поводу того, что такая прическа не подходит к ее типу лица. Она должна выглядеть, как миссис Латерна!
Закончив с прической, мисс Робинс разыскала в магазине готового платья такой же костюм, какой она видела на жене мистера Латерна. Мисс Робинс с огорчением отметила, что стоимость этого костюма обременительна для ее бюджета. Но отступать она не собиралась. Мисс Робинс надеялась, что в скором времени эта покупка себя оправдает.
Когда Алан появился на пороге офиса, он действительно несколько мгновений с недоумением разглядывал ассистентку. Мисс Робинс с затаенным вниманием всматривалась в его лицо, но не заметила в глазах шефа особого восторга. Лицо выражало удивление, но и только. Затем Алан сдержанно поздоровался и скрылся в своем кабинете.