«Тут кто-то есть? — мысленно обратился к своему стражу Келлегор. — Кто-то чужой?»
Змея ничего не ответила — мысленно. Но кончик ее хвоста шевельнулся, безошибочно указав направление.
И в тот же миг какая-то тень метнулась из кустов и совершенно бесшумно сцапала сидевшего у костра оруженосца.
Гай не успел издать ни звука — холодная твердая ладонь зажала ему рот. Другая рука обхватила поперек туловища, прижимая локти к бокам и приподнимая его в воздух. Проделано это было так легко и быстро, словно вместо рослого шестнадцатилетнего парня на земле сидел двухлетний ребенок. Только шевельнулись, распрямляясь, ветки кустов.
— Тревога! — Келлегор вскочил как подброшенный. Змея с шипением бросилась к нему, на лету превращаясь в посох.
Сэр Ройдар спросонья схватился за лежавший рядом меч и сделал шаг вперед. Альфар Седрик проснулся последним и, оцепенев от неожиданности, лишь смотрел вслед нырнувшему в кусты Келлегору.
Гай попытался сопротивляться, но похититель без лишних затей подмял его под себя. Совсем близко в темноте сверкнули ярко-красным огнем глаза с вертикальными зрачками, а потом кажущиеся черными на бледном до синевы лице губы потянулись к его шее…
На самом деле не к яремной вене, а к ямке над ключицами, где бился родник жизненной силы, но Гай этого не знал. Промычав что-то в зажимавшую ему рот ладонь, оруженосец потерял сознание от страха.
А еще миг спустя над приникшим к нему Фрозинтаром раздался срывающийся голос:
— Отпусти его, тварь!
Не бросив тела обмякшего в руках заложника, наемник кубарем перекатился по траве, с сожалением оторвавшись от источника энергии. Сила! Вкусная молодая сила! Именно то, что ему было так надо! Он зарычал, как зверь, закрываясь телом оруженосца, словно щитом. Нет, можно было пить из любого другого места — затылок тоже прекрасно подходил для этой цели, но надо было сначала хоть на пару минут отогнать этих придурков!
— Убью, — прорычал он. — Кто т-тронет — убью!
— Только попробуй, — ответил ему Келлегор.
— Кто это? — рядом встал с обнаженным мечом сэр Ройдар. — Вампир?
— Не похоже…
Оборвав себя, подросток стал начитывать заклинание, и от первых же произнесенных им слов дрожь прошла по телу Фрозинтара.
— З-замолчи, — промолвил он, все еще прижимая к себе обмякшее тело. — Я не буду его убивать.
— Тогда отпусти его, тварь. — Келлегор послушно прервался на полуслове.
— Мне н-нужна только сила. — Фрозинтар выпрямился, держа тело Гая перед собой. — Несколько глотков его силы, а п-потом я пойду дальше!
— Ты не тронешь его, исчадие Бездны, — воинственно заявил сэр Ройдар.