— Почему?
— А з-зачем? Она совсем девочка, молодая… А кто я? Жуткая н-нежить, монстр…
— Ты еще скажи «старая нежить»! — фыркнул Карадор.
— Да… Если учесть, к-как давно я появился на свет, то «древняя нежить»!.. Но ты д-другое дело. Красивый, здоровый… живой…
— И что? А ты — мой друг!
В другое время Фрозинтар задохнулся бы от счастья, услышав такое признание из уст Карадора, но не сейчас.
— Вот я тебя как д-друга и прошу…
— Ага, — помолчав, промолвил эльф. — Седона! Эй, Седона!
Девушка подняла голову:
— Да?
— Иди-ка сюда!.. А ты — сидеть, — прикрикнул он на дернувшегося драура.
Альфара подошла и опустилась перед ними на колени.
— Что? — на ее губах заиграла улыбка.
— Вот. — Карадор взял маленькую ладошку, вложил в руку Фрозинтара и встал. — Ты ему нравишься. Все. Разбирайтесь между собой сами. А я пошел…
И направился к озеру, засунув руки за пояс и насвистывая какой-то мотивчик.
Драур остался сидеть, глядя на испачканную в земле и траве ладошку, которая спокойно лежала в его лапище, потом решился и поднял взгляд на девушку. Седона так и стояла на коленях, и на ее лице проступала растерянность — она явно не понимала, что происходит.
— Я… мне надо идти, — наконец промолвила она смущенно. — Ужин готовить…
— Угу, — кивнул Фрозинтар, отводя взгляд. То, что он не пытался ее удержать, вызывало удивление и любопытство.
— В-вы, — девушка явно робела, — вы грибы любите?
Он помотал головой, уставившись взором в чащу леса.
— А… что вы любите?
— Н-ничего.
— Так не бывает. Вы… вы совсем ничего не едите. Я заметила!
Наемник дернул щекой. Ишь ты, заметила она!
— Я в-вообще не ем.
— И у вас еще есть силы?
Он прислушался к себе. Полученной в той пещере от Карадора энергии должно было хватить еще на несколько дней, если не придется ни с кем сражаться.
— Есть н-немного.
— А что вы будете делать, если… ну…
Она покраснела, замолчала и опустила глаза, когда Фрозинтар все-таки на нее посмотрел.
— В-вот что…
Он действовал медленно, осторожно, словно пытался перенести с цветка на цветок ослабевшую после зимней бескормицы бабочку, и Седона сама не заметила, как оказалась у него на коленях, в кольце его рук. Рядом с массивным драуром она казалась еще меньше, чем была на самом деле. Ее чуть раскосые глаза снизу вверх уставились ему в лицо с непонятным выражением тревоги и любопытства.
— Ты вся д-дрожишь, — прошептал он. — Тебе страшно. Не надо м-меня бояться.
Девушка ничего не ответила.
До крепостной стены они добрались на закате, но последние пару часов торчали на некотором расстоянии от нее.
— Что, страшно? — понимающе поинтересовался Кутх у Карадора, который не сводил глаз с темной громады, встающей перед ними.