Ему хотелось изо всех сил двинуть кулаком по собственной физиономии.
Какой же ты жалкий идиот, Марк Стэтсон, с едкой, злой насмешкой сказал он себе. Ты заслужил этот позор, эту боль, этот бесславный финал. Целиком и полностью. Надеюсь, теперь ты на всю жизнь избавишься от иллюзий по поводу прекрасного пола.
Я устала. Устала жить без слуха и голоса. И поняла, что сделала ошибку, согласившись на идею Бернштейна, чтобы ты расследовал это дело. Потому что с тобой я лишусь еще и денег. В любом случае. Либо мне пришлось бы бежать с тобой в какую-нибудь глушь, либо ты в конце концов все равно узнал бы, что это я сделала. И так и сяк денег мне не видать. Ради чего я тогда терпела и унижалась?
Какая же ты дрянь, Вирджиния Десмонд! Жадная и расчетливая дрянь! А я-то, дурак старый, поверил тебе…
Карие прекрасные глаза затуманились слезами.
Господи, за что Ты посылаешь мне такое испытание? — взмолилась она. Почему вынуждаешь причинять ему такую боль? Ему, которого я люблю больше всех на свете? Ему, ради которого готова на что угодно?
На что угодно? Так ли это? Да готова ли ты просто поверить в него настолько, чтобы открыть тайну?
Но она не моя! — в отчаянии мысленно вскричала Вирджиния.
Нет, именно твоя. Это ты придумала, что надо молчать и скрывать. Ты, и никто другой, явственно возразил чей-то голос. Неужели Создатель отозвался?
Но Кристин же сказала…
Вот-вот, какой-то Кристин ты веришь больше, чем ему. Ему, которого якобы любишь, а на самом деле безмерно терзаешь, унижаешь, оскорбляешь своим поведением. Который пошел бы на что угодно, лишь бы ты жила. Даже на преступление! Ты не имеешь права даже на его снисходительность после всего, что наговорила, не то что на любовь!
Она не выдержала грозного, обвиняющего голоса, вскочила, кинулась к Марку, обхватила его за шею обеими руками и разрыдалась, мысленно умоляя простить ее, простить, простить…
Он был ошеломлен ее порывом и сидел молча и неподвижно, ничего не понимая. Гнев и обида растаяли и исчезли, смытые потоками покаянных слез молодой женщины. Он поднял ее, посадил к себе на колени и начал утешать, покачивать, поглаживать пышные рассыпавшиеся волосы, вытирать пальцами горячую соленую влагу.
— Ну-ну, Джинни, малышка, не надо, не плачь, — шептал Марк. — Не надо, моя родная, успокойся. Все хорошо, все в порядке, тебе все это просто приснилось. Не плачь, любовь моя, не терзай себя. Все позади.
Вирджиния хоть и не слышала его слов, но зато ощущала биение его сердца, ласковые движения его рук и поняла, что он простил ей глупые, жестокие и неискренние слова. И она всхлипнула еще раз, другой, третий, потом прижалась к нему, подняла мокрое лицо и наконец решилась взглянуть ему в глаза.