От рыцаря не ускользнуло, как его сотрапезник вдруг обиженно выпятил нижнюю губу и, оторвавшись от раздумий, принялся с завидным усердием поглощать съестное.
Надо было изыскать способ заполучить себе такого же мальчика. Викарий был убежден, что сможет разыскать где-нибудь приют и забрать оттуда на попечение одного квартиканта, а лучше двух, если удастся сторговать еще и полуэльфика. После войны таких детей в Феларе пруд пруди. Конечно, больше всего подошли бы многочисленные приюты в южном королевстве. Однако с пересечением границы могли произойти накладки. Тем паче в тамошнем приходе имелся свой викарий.
- Как вас зовут, сын мой? - спросил священнослужитель, стараясь отвлечься от грустных мыслей.
- Ройгар, - хрипло ответил рыцарь.
- Вы, должно быть, много странствовали?
- Да, это так.
- Теперь возвращаетесь домой?
- Нет, к сожалению, я уже в который раз проезжаю мимо, не имея возможности даже провести ночь в родных стенах.
- Понимаю вас, сын мой, после войны дел невпроворот. Уж сколько лет прошло, а нам все также должно трудиться на благо укрепления государства и церкви.
- Воистину, отче...
- О! Не вздыхайте так тяжко! Вам воздастся, как и мне. Всевышний посылает нам испытания, ибо прогневали мы его смертоубийствами и грехами тяжкими.
Подошел трактирщик, чтобы убрать пустые тарелки и бутылки.
Викарий покосился на молодого крепкого юношу с благородными чертами лица. Слишком благородными для сына простого трактирщика, которого, как тот утверждал, заменяет.
- Как чувствует себя ваш родитель? - справился священнослужитель.
- Не извольте беспокоиться, скоро ему полегчает. Нашелся превосходный лекарь...
Викарий отвернулся и не увидел, как в тот момент сверкнули глаза юноши.
Трапеза подходила к концу. Рыцарь сидел с таким видом, будто ждал чего-то.
- Благодарю вас, сын мой, за превосходный ужин, - расплылся в пьяной улыбке священнослужитель и неуверенно поднялся из-за стола.
- Вы так рано покидаете меня, отче? - сухо спросил Ройгар.
- Да, бренному тело нужен отдых. Завтра меня ждет долгий путь.
- А не хотели бы вы прежде принять участие в борьбе против ереси и греховодников? - не отступал рыцарь.
- Это удел братьев-инквизиторов, дитя мое, - вкладывая в эти слова всю благость и смирение, на которые был способен, викарий подался в сторону лестницы, что вела в комнаты наверху.
Однако навстречу ему спустились два молодых человека в черных плащах и шляпах со срезанной тульей, где возле пряжек красовалось воронье перо.