– Да уж! Умыться тебе не мешает! Ты как вчера в болоте на ступеньках плюхнулся, так до сих пор тина на лице. Я тоже умылся. Вода холоднючая!
3.
Примерно, минут через двадцать после того, как мальчики сытно пообедали и вновь отправились в путь, им встретился еще один указатель. На нем была всего одна надпись: «Долина Дверей – 100 метров». Указывала она в сторону от дороги, на юг.
– Прибыли, – проговорил Фло и взглянул на юг.
Но к своему удивлению, он не обнаружил никаких дверей ни в ста метрах от них, ни дальше.
– Ну и дела, – пробормотал он. – Сперва не могли оракул найти, а теперь пять тысяч дверей куда-то девались.
На всякий случай Фло взглянул на север. Может, указатель ветром развернуло. Но и там ничего не было, кроме травы и шаровника. А на западе все так же виднелись горы, ставшие чуть ближе.
– Что будем делать? – спросил Фло, уперев руки в бока.
– Здесь тропинка есть, – указал пальцем Шак. – Пойдем по ней. После Фокусов с оракулом все возможно.
Спорить Фло не стал. Не заметно для себя он стал привыкать к тому, что командует Шак. По крайней мере, тот умнее был.
И ровно через сто метров, тропинка привела их в Долину Дверей.
Как выяснилось, Долина располагалась в огромном глубоком котловане, по этому с дороги ее и не было видно. Котлован был удивительно круглой формы. Природа вряд ли могла создать таких правильных форм, и по этому Фло решил, что когда-то давно ей в этом помог человек.
Склоны котлована заросли кустарниками вербы и шаровника, от чего казалось, что все кругом покрыто белым снегом. С восточного склона, примерно в двух километрах от того места, где стояли ребята, стекла узкая полоска реки. Она пересекала долину ровно по середине, и, каким-то невероятным образом, взбиралась вверх по западному склону.
– Ну и ну, – присвистнул Фло, окинув долину взглядом.
Удивление у него вызвало не размеры котлована и, даже, не странное поведение реки. Гораздо больше поражало количество дверей. Ими была утыкана вся долина. Словно ежик иголками. Это была даже не долина, а целый лес дверей. Далеко впереди они и вовсе сливались в темную не разборчивую массу.
– Мне кажется, – покачал головой Фло, – что здесь далеко не пять тысяч дверей, а гораздо больше!
– Да, – согласился Шак, почесывая затылок. – Афракона ошиблась немного. Видимо, с того момента, как она побывала здесь в последний раз, прошло не мало времени. После ее последнего визита, их порядком прибавилось!
– Прибавилось, не прибавилось, – проворчал Фло. – Но застрянем мы здесь на долго!
– Что поделаешь. Мы не сможем идти дальше, пока не отыщем нужную нам дверь.