Макаров стоит практически не двигаясь и не отводя от глаз бинокля, хотя рассмотреть толком ничего не получается. Казалось бы, сиди у себя в каюте, займись чем-нибудь, забот-то полным полна коробочка. Но нет. Не усидеть. Слишком много поставлено на карту.
- Ваше превосходительство.- Степанов все же нашел в себе смелость обратиться к адмиралу. После доклада, там внизу у казарм, он не решался произнести больше ни слова.
- Слушаю вас, Николай Иванович.- О как! Нет понятно, что примерно два месяца назад Макаров посещал батарею, мало того, тогда же им был отдан приказ о передаче на батарею сотни десяти дюймовых фугасных снарядов с броненосцев, но вот то, что его помнят по имени отчеству, Степанова сильно удивило.
- Согласно инструкции, при посещении батареи старшими начальниками, я обязан доложить по команде.
Ему никак не блажило, оказаться между молотом и наковальней, того, что между морским и сухопутным командованием идет беспрестанная грызня, не знал только самый ленивый в Порт-Артуре, как отреагирует на это посещение батареи командование крепостной артиллерией, а главное начальник Квантунского укрепленного района, было неясно, а потому, лучше уж перестраховаться.
Макаров ничего непонимающим взглядом посмотрел на капитана, чем вверг того в оцепенение, наконец командующий флотом полностью вынырнул из своих дум, осмыслил вопрос и добродушно улыбнувшись офицеру, ответил.
- Бог с вами, Николай Иванович, коли инструкция требует, исполняйте.
В следующую минуту он уже забыл о капитане и вновь прикипел взглядом к морю. Интересно, а что это замыслили морячки. Еще с ночи на батарею поступило сообщение, что на рассвете возможен выход кораблей, но к этому в общем-то уже привыкли. При Степане Осиповиче и броненосцы в гавани не застаивались, чего уж говорить о миноносцах. Опять же, время у них сейчас горячее, с тех пор как проход заперли, миноносники считай и в гавани не бывают, ели только днем для бункеровки или ремонта, а так все время в море. Но обычно-то они выходили в ночь, а сейчас утро. Что-то будет?
Прошло три часа. Солнце окончательно утвердилось на горизонте, расправившись с последними клочками тумана и залив землю животворным теплом, от промозглости наблюдавшейся на рассвете, не осталось и следа. Тепло, но не жарко. Хорошо, одним словом.
- Ваше превосходительство, разрешите обратиться. Сигнальщик с крейсера 'Новик', матрос Акунин.
Дюжий матрос вытянулся в струнку, буквально поедая адмирала взглядом, но не подобострастие во взгляде, а только обожание и уважение. Если среди офицеров хватало как сторонников, так и противников беспокойного адмирала, то матросы поголовно его едва не боготворили. Степанов и сам всегда будучи требовательным, всегда проявлял заботу о нижних чинах, снимая с них стружку, никогда не давал своих подчиненных в обиду и солдаты его любили, он знал об этом, и это грело душу. Хотя, он никогда не ставил себе целью добиться этой самой любви и уважения, просто жил и служил, сообразуясь со своей совестью и своим представлением о чести. Поэтому он легко распознал, что именно переполняет матроса, сигнальщика с недавнего времени прикомандированного к батарее, для связи с флотскими.