Но опыт прежних лет многому научил ее, и она сумела сдержать себя.
— Сейчас уже поздно. Думаю, вам пора уходить.
— Но…
— Доброй ночи, Джейс, — попрощалась она, прервав всякие возражения.
Он попятился к выходу.
— Доброй ночи, Паркер!
— И не звоните мне и не будите меня завтра. Мне нужно в семь часов открыть кафе.
— Я подъеду и подвезу вас.
— Это всего несколько кварталов.
— Но я все равно поеду в ту сторону, поэтому вы вполне можете принять мое предложение.
— Прекрасно. Будьте здесь в шесть тридцать.
— Шесть тридцать. Тогда до встречи. Спокойной ночи, принцесса.
То, как он произнес слово «принцесса», на этот раз не разозлило ее. В его устах это был не титул, а скорее проявление нежности. Тихо и трогательно и, как показалось Паркер, с легким оттенком страсти. Последнее ей скорее всего лишь показалось.
— Спокойной ночи, Джейс, — прошептала она в ответ.
Когда он спускался по лестнице, ей хотелось позвать его обратно, хотелось побыть с ним хоть немного подольше.
Или, может быть, гораздо дольше.
Паркер осталась одна в собственной квартире.
Как принцесса, запертая в охраняемой башне. Она вышла на балкон, посмотрела в ночь и почувствовала себя более одинокой, чем когда-либо.
На следующее утро Джейс подъехал к дому Паркер точно в половине седьмого.
Он и сам не мог понять, как ему удалось встать вовремя. Ночь прошла тяжело.
Попрощавшись с Паркер, он заехал в свой офис, чтобы поработать с документами. Но мысли о принцессе мешали ему сосредоточиться. И даже когда он наконец улегся в постель, спокойствие к нему не вернулось. Паркер преследовала его и во сне.
В пять часов Джейс проснулся и понял, что уже не уснет. Приняв душ и выпив кофе, он медленно оделся и спустился на улицу.
Конечно, с грустью думал он, сидя за рулем своего автомобиля, им никогда быть вместе. Она — принцесса, а он всего-навсего частный детектив — ее «сторожевой пес». И рано или поздно она все же уступит требованиям отца.
Где же жених Паркер? Он должен был уговорить ее вернуться домой. И чем скорее она уедет, тем, наверное, будет лучше для Джейса. После вчерашнего дня он не был уверен, что сможет легко забыть эту девушку. Минут десять Джейс просидел в машине возле дома Паркер. Может быть, она не знает, что он здесь, и ему нужно сходить за нею? — подумал он и в то же мгновение, будто услышав его слова, она вышла из дома.
— Доброе утро, — поздоровалась Паркер, садясь в машину. — Вы вовремя.
— Я всегда вовремя.
Выглядела она хорошо. Чертовски хорошо!
Но он заметил темные круги вокруг глаз, означавшие, что она спала не лучше, чем он.