Ему казалось, что он попал в ад. Именно так, по его представлениям, и выглядело это место: нет возможности себя чем-то занять, такая же духота и время тащится, как старая черепаха, только что проснувшаяся после долгой спячки.
Вдруг кто-то хлопнул дверью, и снова повисла тишина. Тишина и темнота. Нет, чье-то дыхание, всхлипывания. Похоже, кто-то плачет.
— Это вы? — спросил Уил и поднялся с кровати.
Молчание. Как будто никого и не было. Но Уил был уверен, что он не один в палате.
— Отзовитесь, прошу вас. — Уил пытался сориентироваться в пространстве, но у него плохо получалось.
Он хотел понять, где окно в палате, где дверь, где кровать, за дужку которой он только что держался.
Шорох бахил и стук высокого каблучка. Женщина, определенно женщина… и она тут.
— Вы бы не могли открыть окно? Тут очень душно, — попросил Уил и почувствовал легкий ветерок и запах легких духов, когда возле него кто-то пронесся, негромко стуча каблуками.
Щелчок, еще один, и послышался негромкий гул с улицы. Стало легче дышать.
— Я не спрашиваю, почему вы плачете.
— А я и не плачу.
— Я слышу. Если у меня повязка на лице, это не значит, что я глухой.
Молчание.
— Вы не поможете мне лечь на кровать? Я боюсь на что-нибудь наткнуться и упасть. Я не видел комнаты и поэтому не знаю, что и где стоит.
— Конечно, — ответил тонкий голосок, и Уил почувствовал у себя на плечах хрупкие женские руки.
Девушка аккуратно привела его к кровати и помогла сесть. Потом взяла его руку и положила ее на дужку кровати.
— Больше не теряйтесь в пространстве.
— Мне помогает доктор. Но он приходит раз в четыре часа. Это ужасно долго для меня. Можно еще одну просьбу, раз вы здесь?
— Конечно, — ответила девушка.
— Помогите мне снять повязку, хочу убедиться, что мне помогает лечение.
Бритни заволновалась. Она боялась увидеть то, чего бы ей не хотелось видеть. Почему-то она была убеждена, что находится не в офтальмологическом отделении, а в ожоговом. Возможно, ее сбила с толку повязка на лице. Ей стало страшно. Она уже представила его щеки, нос, верхнюю губу, скомканную кожу, напоминающую целлофан над зажигалкой, опаленные брови и ресницы.
— Так вы мне поможете?
— Хорошо, — переборола себя Бритни и подвинулась поближе к незнакомцу.
Уил сразу же почувствовал горячее дыхание сидящей рядом с ним девушки. Ее теплые ладони коснулись его лба. Потом он отчетливо услышал сильное сердцебиение, когда Бритни приподнялась с кровати и нагнулась, чтобы рассмотреть узел на марлевой повязке.
Узел дался не сразу, а минуты через две упорной борьбы с острыми ногтями мисс Пэм. Повязка оказалась длинной, и Бритни с замиранием сердца наматывала бинт на свою кисть.