На экране высветилось имя «Джим», и Бритни затрясло от волнения. Что ему надо? Хочет снова испортить настроение? Напомнить, что они расстались и у нее, Бритни, нет ни работы, ни надежды на совместное будущее. Она тяжело вздохнула и решила все-таки ответить.
— Брит, привет. — Голос Джима звучал спокойно и немного виновато. — Куда ты пропала?
— Зачем ты звонишь? — холодно спросила она и вышла из домика, не желая, чтобы Уил стал свидетелем разговора. Закрыв за собой дверь, она мерным шагом направилась к лавочке у пруда.
— Я сегодня утром приходил к тебе. Где ты?
Бритни смахнула липовые листочки с лавочки, села и закрыла глаза. Солнечные лучи настойчиво пробивались сквозь лиственную арку молодых лип. Ветер, помогая солнцу, качал деревья и трепал их листья. Однако липы, выполняя свой долг, не поддавались ветру и прикрывали Бритни от солнца, отбрасывая на нее тень.
— Алло, Брит, ты где?! — Джим повысил голос, он ненавидел долгое молчание в трубке.
— Какая тебе разница? Зачем звонишь? — ответила Бритни таким же тоном.
— Хочу извиниться за тот вечер. Я немного перебрал с выпивкой. Столько проблем навалилось.
— Беременность жены — это проблема? — с сарказмом спросила она. — Никогда б не подумала.
Настроение у Бритни заметно поднялось. Ей нравилось, когда Джим чувствовал себя виноватым, поэтому захотелось над ним поиздеваться. Сделать так, чтобы Джим воздел руки к небу, рухнул на колени, трясясь от горького плача. Бритни только так представляла себе сцену раскаяния. Однако Джим считал иначе.
— Извини. Ладно?
— И это все? — удивилась Бритни.
— Черт подери, что тебе еще нужно?!
— До свидания! — буркнула она и закрыла телефон, но через несколько секунд он снова зазвонил.
— Ты знаешь, что я не люблю, когда ты бросаешь трубку! Больше так не делай! — Джим ждал, что Бритни согласится и смягчит тон. — Я скучаю.
Бритни молчала.
Джим наконец понял, что Бритни здорово обиделась, поэтому продолжил извиняться:
— Брит, ну прости! Прости меня, дурака! Ты же знаешь, как на самом деле я отношусь к тебе.
— Как? Скажи мне. — Бритни откинулась на спинку скамейки. Она хотела представить выражение лица Джима, обстановку, в которой он сейчас находится. В трубке раздавались автомобильные сигналы. И она догадалась — Джим стоит в пробке.
— Молчишь? Молчи. — Бритни хотела было снова дать отбой, но передумала.
Из трубки послышался голос Джима с хрипотцой:
— Ты мне дорога. Я думаю, этих слов достаточно, чтобы ты поняла, как мне нужна. Я скучаю. Правда, — выдавил признание Джим и замер в ожидании ответа.
Бритни немного помолчала, последила за листком кувшинки, которым играл ветер на глади пруда, и тихо сказала: