Бритни подала ему руку и прислонилась головой к его плечу. Уильям ласково улыбнулся. Им обоим показалось, что они начали парить над землей. Летать где-то в облаках. Им так не хотелось возвращаться в реальность. Они желали всем сердцем, чтобы медленная, романтическая песня Льюиса не заканчивалась. Чтобы звучала вечно, если не в имении, то в их сердцах.
Летние розы цветут под окном,
Растут на земле душистым ковром.
Придет скоро осень. Наступят морозы.
Не бойтесь вы их! О, летние розы!
— Бритни, — шепнул ей на ухо Уильям.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Что, Уил?
Он улыбнулся. Потом в медленном танце взял ее лицо в ладони и прижался губами к ее нежным губам. Ему казалось, что слаще нет ничего на свете. Бритни обвила его шею руками и, не открывая глаз, продолжила кружиться в танце. Уил опустил руку ей на талию и сгреб ее в охапку. Крепко прижав к себе, он больше не хотел ее отпускать, не желал ни с кем делить. Он мечтал, чтобы она принадлежала только ему.
Поцелуй становился все горячее и горячее. Дыхание прерывалось, а потом становилось учащеннее.
Уильям ласково погладил шелковистые волосы Бритни и улыбнулся, надеясь, что она увидела его улыбку.
В окна все еще лилась песня Льюиса «Летние розы». Она говорила о многом: не нужно бояться делать ошибок, опасаться перемен и одиночества. Ведь всегда найдется тот человек, который, как добрый садовник из песни Льюиса, позаботится и не даст замерзнуть в холодные времена.
Придет скоро осень. Наступят морозы.
Не бойтесь вы их! О, летние розы.
От них я вас спрячу в теплицу свою.
Цветите и радуйте глаз! Я молю.
Проснувшись в приподнятом настроении, Бритни накинула халат и, выйдя на улицу, сладко потянулась. На горизонте еще занималась заря, окрашивая деревья приветственным розовым светом. Было прохладно, и казалось, что в воздухе пахнет мятой и хвойными деревьями. Она несколько раз глубоко вдохнула свежий воздух и игриво улыбнулась. Наконец-то она почувствовала себя свободной, но, чтобы продлить это ощущение надолго, а может, и на всю жизнь, ей предстояло сделать еще кое-что.
Ровно в восемь она поцеловала Уила в щеку и покинула владение Эн Чейз. Закрыв за собой калитку, она села в такси и назвала водителю адрес своей городской квартиры.
Через час она уже была на месте.
Ей хотелось как можно быстрее избавиться от тяжелой, неподъемной ноши прошлой жизни.
Она открыла ключом дверь и зашла внутрь. Ничего не изменилось. Было тихо и ужасно неуютно.
Достав из шкафа объемную дорожную сумку, она начала складывать свои вещи. Своих собственных личных вещей было немного. В основном — подаренные Джимом. Они бы напоминали о нем, и поэтому Бритни решительно от них отказалась.