— Когда я вырасту, я буду заботиться о тебе, мама, — пообещал мальчик.
— Простите, — произнес резкий голос с высокой интонацией.
Кейт и Ник от неожиданности вздрогнули, а на лице Патрика не дрогнул ни один мускул.
Он встал, увидев платиновую блондинку, увешанную золотыми цепочками. Ник тоже встал, последовав примеру Патрика, и у Кейт от такого единодушия сжалось сердце.
Не обращая никакого внимания на Кейт и Ника, блондинка, сверкая отработанной улыбкой, обратилась к Патрику:
— У вас случайно нет зажигалки? А то моя куда-то запропастилась.
— К сожалению, нет, — ответил он и едва уловимым жестом сделал официантке знак подойти.
Девушка не подошла — подбежала. Патрик, снисходительно улыбаясь, попросил у нее спички.
Блондинка наградила его томной улыбкой и, поблагодарив, вернулась к своему столу. Ник проводил ее задумчивым взглядом.
— Ей вы тоже понравились, — сказал он Патрику, когда тот сел на место. — Она красивая. Но ты, мама, красивее. Правда, мистер Садерленд?
Патрик, воспользовавшись поводом, стал откровенно рассматривать лицо Кейт. Его резко очерченное лицо оставалось невозмутимым, но Кейт заметила, как в глубине его темно-серых глаз что-то полыхнуло, когда он вынес вердикт:
— Несравненно красивее.
Между ними внезапно возникла невидимая хрупкая связь, которая столь же быстро оборвалась, когда Патрик сказал:
— В вашем кемпинге должна быть служба бебиситтеров. Я бы хотел встретиться с тобой сегодня вечером.
— Это совершенно ни к чему, — перебила его Кейт.
— Нам надо поговорить, — заявил он не терпящим возражений тоном.
Кейт не могла тягаться с его железной волей, чувствуя себя совершенно беспомощной перед его напором. Но Патрик не был отцом ее сына, и кроме того молодая женщина опасалась, что он может сообщить о ее новом местожительстве человеку, которого она боялась и ненавидела.
— Нет, — отрезала Кейт.
Патрик откинулся на спинку стула и окинул Кейт изучающим взглядом. Его лицо оставалось бесстрастным, словно было высечено из гранита. Она сделала несколько глотков кофе, надеясь, что это поможет унять нервную дрожь в теле.
— Я, разумеется, могу и сам все выяснить, Кейт, — со скрытой угрозой сказал Патрик. — Новая Зеландия слишком мала, чтобы там можно было слишком долго хранить секреты.
Ничего, подумала она, свою тайну я сохраню, даже если для этого нам с Ником придется переезжать с места на место.
— Все это ни к чему, — произнесла Кейт вслух. Она знала, что Патрик не уступит. Он хочет принимать участие в воспитании Ника, поскольку уверен в своем отцовстве. Чтобы разубедить его в этом, она должна рассказать ему правду, но не всю, конечно.