— А что ты ему скажешь, если он начнет расспрашивать тебя более подробно?
— Не знаю, — честно призналась Кейт. — Но это уже моя проблема.
— Хорошо, я не скажу Нику, что тебя изнасиловали, — пообещал Патрик, сделав ударение на последнем слове. Помолчав немного, он сказал: — Давай пить кофе. Бренди будешь?
— Нет, спасибо. — Она пересела на диван, около которого стоял журнальный столик, и налила Патрику кофе — черный, без сахара, как он любил.
Они тихо беседовали о какой-то ерунде, стараясь придать светский оттенок вечеру, который для обоих оказался нелегким. Кейт украдкой взглянула на сидящего рядом мужчину. О чем он думает?
На этот вопрос никто, кроме Патрика, не смог бы ответить. Даже когда он был совсем молодым, его лицо выражало лишь то, что он считал нужным продемонстрировать миру.
По дороге в кемпинг Патрик спросил:
— Когда вы все-таки уезжаете в Новую Зеландию?
— В пятницу.
— Не беспокойся, Кейт, я не собираюсь преследовать тебя. Просто мне не хотелось бы снова терять тебя из виду. Нам ведь было хорошо вдвоем когда-то.
— Да, но...
— Но сейчас мы совсем разные люди, — закончил он за нее. — И тем не менее ты получила удовольствие от сегодняшнего вечера.
— Получила, — эхом отозвалась она, терзаемая смутными предчувствиями.
— Тебя, кажется, это удивляет? Но и для меня это тоже было удовольствием, — усмехнулся Патрик. — Я почти закончил свои дела здесь, и у меня остается два дня до возвращения в Новую Зеландию. Можем мы хотя бы отдать дань былой дружбе?
Кейт мысленно пришла в восторг от предложения, но в то же время испугалась. Не будь трусихой, уговаривала она себя, кому от этого будет плохо? Однако вслух сказала совсем другое:
— Нельзя вернуться в прошлое, Патрик.
— Знаю, — согласился он, — но я хочу двигаться вперед. Простота его слов потрясла Кейт и развеяла страхи, терзавшие ее сердце.
— Мне бы тоже этого хотелось, — прошептала она.
Патрик ласково посмотрел на нее и так же тихо ответил:
— Спасибо.
Вдруг что-то неуловимое, пугающее снова огнем пробежало по ее телу, и Патрик, который всегда видел больше, чем Кейт этого хотелось, спросил:
— Что случилось?
— Да так, что-то не по себе.
— Ты никогда не была суеверной.
— То было раньше, — с горькой усмешкой заметила Кейт.
Оба вернулись мыслями в прошлое, наполненное восторгом и радостями первой любви. И болью, которая пришла на смену.
— Трудно было? — спросил Патрик охрипшим голосом.
— Я справилась.
Какой смысл говорить ему, что девушка, которую он знал, давно умерла и что единственное, держащее меня на плаву в этой жизни, это Ник, который полностью зависит от меня? Я боролась и победила.