Все нахлынуло слишком быстро, смятенно подумала Кейт, глядя в бесстрастное лицо Патрика.
— Мама? Почему ты держишь руку мистера Садерленда?
Озабоченный голос Ника вывел ее из транса. С пылающим лицом, как будто ее застали за чем-то постыдным, Кейт обернулась к сыну.
— Мистер Садерленд хочет быть моим дядей, как дядя Джейсона?
Патрик неторопливо выпустил руку Кейт.
— Нет, — невозмутимо сказал он, — я не собираюсь быть твоим дядей.
— А зачем ты тогда держала его руку? Ты так никогда не делала раньше, — не унимался Ник.
— Затем, что мне это нравится. И вообще нам пора возвращаться домой.
Патрик и Ник одновременно посмотрели на Кейт. На какое-то мгновение выражения их лиц, сведенные брови, прямой напряженный взгляд стали похожи как две капли воды. Но вот один повернул голову, и сходство сразу исчезло.
Когда они пошли к машине, Патрик заговорил о регби, чтобы отвлечь мальчика от вопросов о «дяде». Кейт мысленно воздала хвалу игре, которая так благотворно действовала на новозеландских мужчин. Ник что-то сказал, и Патрик весело рассмеялся.
Кейт подумала, что из него получится великолепный отец: возможно, строгий, но любящий и справедливый.
Было уже три часа, когда они подъехали к ее дому. Кейт предложила Патрику зайти на чашку кофе.
— Спасибо, не могу. У меня в понедельник утром совещание в Веллингтоне, надо подготовиться.
— Тогда спасибо за ланч и прекрасно проведенный день, — сказала Кейт, скрыв разочарование.
— Да, мистер Садерленд, спасибо большое! — вторил ей с заднего сиденья Ник.
Патрик ничего не сказал, и Кейт сразу напряглась. Но, когда он повернулся к мальчику и улыбнулся, у нее отлегло от сердца.
— Я забыл поблагодарить тебя за ответ на мою открытку, Ник. Я с большим удовольствием прочитал твое письмо. Мне бы хотелось заехать к вам в следующую субботу. Где ты играешь и во сколько?
— В Камо, — ответил Ник и, неуверенно посмотрев на мать, спросил: — В девять часов, да, мама?
— Да.
— Я заеду за вами. — Увидев, что Кейт качает головой, Патрик спросил: — Какие-то проблемы?
— Я должна отвезти туда еще нескольких ребят.
— Ну и что? В мою машину поместятся не только дети, но и твоя мини. Во сколько вы поедете?
Кейт внутренне ощетинилась — что-то он больно уж раскомандовался — и твердо ответила:
— Я справлюсь сама, Патрик. Приезжай прямо в Камо. — Она объяснила, как проехать и, открыв дверцу, бросила: — Пошли, Ник!
Патрик поднял брови, но ничего не сказал. Решил, наверное, что не стоит поднимать шум из-за пустяка, подумала Кейт.
— Если ты сможешь оставить кого-нибудь с Ником, то в субботу вечером мы могли бы поужинать где-нибудь.