И я смачно щелкнул зубами в темноте.
Она побледнела. Сделалась белее снега на горных вершинах. Однако же не запнулась и не сделала ни единой ошибки.[73]
И вскоре я ощутил сковавшие меня узы.
Я оставил свою алчную бдительность и уныло сник.
Девушка договорила. Она утерла с лица пот рукавом своего одеяния.
И посмотрела на меня.
В комнате царило молчание.
— Ну, — спросил я, — и на фига ты это сделала?
— Я только что тебя спасла!
Она слегка запыхалась, и голос у нее был слабый-слабый. Она кивнула на осколки на полу.
— Я выпустила тебя на волю.
Краснокожий демон медленно кивнул.
— Ну да. Это верно… Но только затем, чтобы спустя несколько секунд снова меня поработить! — Из ткани у меня под ногами взметнулись багровые языки пламени, окутавшие фигуру разгневанного демона. — А ты помнишь, — взревел я, — как я спас твою жалкую жизнь много лет назад?!
— Много лет назад… что-что?!
Из глаз у меня брызнул огонь, на блестящей коже проступили пятна пылающей серы.
— Да ты можешь себе представить, сколько боли и страданий я вынес с тех пор? — возопил я. — Бесконечные годы, проведенные внутри крошечной, душной темницы, пока солнце и луна снова и снова свершали свой круговорот? И вот теперь, не успел я вырваться на волю, как ты призываешь меня снова, не дав даже…
Тут я запнулся, заметив, что девица многозначительно притоптывает стройной ножкой по своему куску ткани.
— Кстати, а сколько времени я провел в заточении?
— Несколько часов. Только что полночь минула. А мы с тобой беседовали вчера под вечер.
Краснокожий демон вылупился на нее; пламя потухло.
— Вчера под вечер? То есть еще и суток не прошло?
— Ты вообще считать умеешь? Да, еще и суток не прошло. Да посмотри на меня! На мне та же самая одежда.
— Да, верно… — Я прокашлялся. — Ну, понимаешь, там, внутри, несколько теряешь счет времени… В общем, как я уже сказал, это было неприятно. — Я снова повысил голос: — И мне совсем не хочется, чтобы меня тут же вызывали снова — неважно, кто это сделал, ты или другой! Послушайся доброго совета: лучше отпусти меня восвояси!
— Не могу.
— Отпусти, а то пожалеешь! — рявкнул я. — Ты все равно не сумеешь долго удерживать меня. Ты же новичок, это сразу видно!
Глаза у девушки вспыхнули. Пламя из них не било, но было видно, что может дойти и до этого.
— Бартимеус Урукский! — вскричала она. — Знай, что у себя на родине я — адепт восемнадцатого уровня посвящения храма Мариба! Знай, что не кто иной, как я, призвала демоницу Зуфру и, подгоняя ее вервием, заставила за одну ночь вырыть водохранилище в Дамаре! Знай также, что я подчинила своей воле двенадцать дюжин демонов и девять из них швырнула в бездонную пропасть! — Она откинула со лба прядь волос и мрачно улыбнулась. — А главное, что тебе следует знать: что теперь я — твоя хозяйка!