— Я не смотрю.
— Смотрите.
— Я же не виновата, что в этом доме нет стен, — возмутилась она, упершись локтями в колени и опустив подбородок на ладони. Она ждала, что монотонный стук по клавиатуре возобновится, но после нескольких минут тишины отважилась искоса взглянуть наверх.
Джошуа развернул кресло так, чтобы видеть ее, и теперь, скрестив руки на груди, смотрел на нее с молчаливым укором.
— В чем дело? — спросила она.
— Вы все еще там сидите?!
— Конечно. А что мне еще делать?
— Что хотите, только перестаньте разглядывать меня.
Она шумно вздохнула и поднялась,
— Хорошо. Если я вам так мешаю, то пойду поброжу по дому.
— Вот и отлично! — проворчал он, возвращаясь к работе.
Джошуа у себя в кабинете отчаянно стучал по клавишам, стремясь вновь сосредоточиться. «Вновь? Да, с тех пор как ты сел за компьютер, никакой сосредоточенности не было и в помине», — упрекал он себя. Как он ни старался, Арианна отвлекала его. Как только он увидел эту девушку, ее образ сразу запечатлелся в его памяти — волосы, водопадом светлого золота падающие на спину, большие синие глаза, в которых можно утонуть.
Поддавшись искушению, столь сильному, что он не мог ему сопротивляться, Джошуа оторвался от компьютера и посмотрел вниз, туда, где у окна стояла Арианна.
Она внезапно повернулась и встретилась с ним глазами, словно спиной почувствовала его взгляд.
— Перестаньте на меня смотреть, — повторила она его слова.
Беспомощная улыбка Джошуа оказалась его самой большой ошибкой, поскольку Арианна восприняла ее как приглашение. Она пересекла комнату, поднялась по ступенькам и скоро оказалась рядом с ним.
— Над чем вы работаете? — беззаботно спросила она.
Он молча указал на пустую коробку для компьютерного диска. На ней было напечатано описание игры «Игры Джея».
— Я люблю это игру, — пробормотала она. — У меня есть все ее выпуски.
Ари показалось, что на его лице мелькнуло удивление.
— Рад слышать, — сказал он.
— Вы во что играете?
— Я не играю. Я работаю. Пытаюсь работать, — поправился он.
— Вы работаете на компанию, создающую программное обеспечение?
Джошуа потер виски, будто это движение могло унять явное раздражение, которое он испытывал.
— Я и есть эта компания.
От удивления губы Арианны приоткрылись.
— Вы создаете эти игры?
Он кивнул.
— Вот это да! — едва выдохнула она.
За два года самоизоляции Ари практически не выключала компьютер, он помогал ей отвлечься. Каждый день она несколько часов проводила за «Играми Джея», борясь с одиночеством и обретая в сложных перипетиях игры забвение от печальных воспоминаний. Игра представляла для нее нечто большее. Точно так же, как психиатр изучал ее поведение, она много времени тратила, размышляя о неведомом создателе игры, чувствуя в нем одинокую душу, столь же опустошенную, как се собственная. И теперь благодаря случайному стечению обстоятельств, после которых начинаешь верить в судьбу, она стояла рядом с этим человеком. Ведал он о том или нет, но Джошуа Брандт был частью ее жизнью в течение двух лет, а не двух дней.