«Что же, сдача его. Тем лучше. Молодых людей немного жаль, в их возрасте расставаться с жизнью рановато и непривычно… Тем интереснее…»
«Чел, старик уверен в успехе. Будь начеку. Если что заметишь по сторонам, говори тут же».
Они сдали карты.
«У джентльмена, — продолжали размеренно течь мысли старика, — не карты, а капуста… У меня, впрочем, ещё хуже».
— Пас.
Очередь сдачи старика. После нее он оживился:
«У него — три короля, у меня — три семерки и покер… ха-ха, что же, голубчик, вот и все! Ну-ка, полезай…»
В отличие от таких мыслей выражение лица старика не выражало ничего, кроме скуки.
«Ни один мускул не дрогнул, — констатировал Кришна. — Старый черт знает, какие карты. По-моему, они на это и рассчитывали… Я думаю, все идет по плану, сейчас мы это исправим».
Кришна сбросил карты и сказал:
— Предлагаю сменить колоду.
— В таком случае, молодой человек, предлагаю играть нашими.
Чел выложил на стол захваченную колоду. Во время второй сдачи старик думал: «На его месте я бы сказал это в самом начале… Хотя на его месте я бы не хотел оказаться, ха-ха… Что же, у него два туза. У меня ничего хорошего».
— Пас.
«Чел, я что-то не пойму… Он, как будто, видит карты насквозь… Что предложишь?»
«А что я могу предложить? Я сам ничего не понимаю… Играй внимательно!»
Второй раз старик сдал опять больше Кришне. Но не настолько, чтобы тому лезть ва-банк.
«Чел, если я пасану, он воспримет как должное… Попробуем вдарить по мозгам…»
— Раз.
— Пас.
Старик и бровью не повел, соображая, однако: «Он не так прост. Рискнуть с ничем… Может, у него такие же козыри?»
«Еще одна сдача, и все кончено», — лихорадочно соображал Чел.
Но на сей раз старику повезло и у него было больше. Он облегченно вздохнул, зато Чел разволновался всерьез. Дело принимало нешуточный оборот… Кришна пасанул. Затем сдача Кришны — и у старика три десятки против трех семёрок Кришны.
— Раз.
— Пас.
Старик внимательно посмотрел на Кришну: «Второй пас с тремя… Похоже, что так и есть. Он тоже видит карты. Занятно. Первый раз встречаю достойного партнера… Тем не менее, у него два „паса“… Правда, он может оказаться ловкачем… Ему же хуже, все движения фиксируются».
Старик сдвинул карты, и Кришна раздал. После этой сдачи Чел понял, что все кончено. Это поняли и играющие. У старика было больше. Он спокойно сказал «раз» и посмотрел на Кришну, Кришна держал карты в руках, и мысли его прыгали, как рассыпавшиеся из корзины яблоки: «Чел, мы проиграли… Что делать, Чел? Он видит карты насквозь, или ещё как… Я не мог, Чел».
Старик выложил на стол «флеш-рояль», посмотрел в сторону и щелкнул пальцами.