— Незаметные тихие люди, заботящиеся о благе.
— Именно так!
— А как это все происходит на практике?
Отец Алексий бросил быстрый взгляд на Чела.
— О, это непросто объяснить сразу. Этому нужно учиться, много работать, думать.
— И все же.
— Всему свое время, Чел. Поживи еще, обживись, тебе многое станет понятно. Или я объясню…
— Кстати, Борода тоже работал на общее благо?
— Конечно, иначе бы он не попал на эту планету.
— Так она что, Отец Алексий, только для избранных?
Старичок недовольно мотнул головой:
— Мы не каста жрецов, Чел! Мы работаем на общее благо, а для этого нужно смотреть на все непредвзято, со стороны.
— А если об этом узнают остальные и тоже захотят здесь пожить и поуправлять?
— Все на это не способны, и ты это прекрасно знаешь! Мне не нравятся твои последние замечания… Это просто от выпитого. На сегодня хватит, Чел… Заходи завтра вечером, у меня будут гости. Тебе будет полезно… А сейчас я устал, Мне нужно отдохнуть.
Отец Алексий проводил Чела. Шатаясь, он открыл дверь веранды и вышел на крыльцо. Чел вышел следом. Они остановились и стали смотреть на звезды. В эту ясную тихую ночь они особенно ярко мерцали в глубине космоса…
Чел попрощался и зашагал в темноте по узкой тропинке домой. В кустах что-то зашевелилось, а, может, просто показалось. «Так кто же все-таки управляет миром? — Думал Чел, ощупью пробираясь к калитке. — Да не они управляют миром… Что-то я никак не могу всего понять… Оставим до завтра».
Добравшись до кровати, он, не включая по привычке света, тут же уснул.
31
Его разбудил стук в дверь. Чел открыл глаза: за окном только начинало светать. Стук повторился.
— Сию минуту. Я сейчас, — Чел быстро оделся, плеснул из ушата воды на лицо и, вытираясь на ходу, открыл дверь. На пороге стоял крепкий загорелый мужчина лет тридцати пяти.
— Это вам. Распишитесь.
Чел взял из рук протянутый ему конверт, поставил роспись в каком-то блокноте, и мужчина ушел. С удивлением разглядывая конверт, похожий на обычный, только сделанный из пластика, а не из бумаги, Чел осмотрел его со всех сторон, но никаких надписей не обнаружил. Он поставил на плиту чайник, щелкнул зажигателем дров, а сам стал вскрывать конверт. Руками и зубами ничего не получалось, ножниц он тоже не нашел. Тогда он пошел в сарай и разрезал его топором. Из конверта выпал листок. Из конверта выпал листок. Чел поднял его и прочитал:
«Явиться в 8.00 в центральный зал. Машину пришлем. Лисовский».
Окончательно запутавшись, Чел посмотрел на часы. Шесть тридцать утра. Пожав плечами, он вернулся в дом и пошарил по сусекам. Перекусив на скорую руку, он налил себе чаю и подумал, не зайти ли к Отцу Алексию. Выйдя на крыльцо, он посмотрел на дом по соседству, но окна не светились, Отец Алексий, по всей видимости, еще спал. Тут он услышал приглушенный свист, и на дорожку невдалеке от их домов опустилась машина, похожая на такси. Чел опустил записку в карман, поставил стакан с чаем на перила веранды и сбежал вниз. Пройдя но дорожке, он приблизился к машине Из нее вышел какой-то человек в кожаной куртке, молча открыл дверцу, и Чел забрался внутрь.