Не выдержав пытки сонливостью, Джордж закрыл утомленные глаза и задремал. Догоревшая сигарета обожгла пальцы, и это заставило его очнуться.
Стоило открыть глаза, как у него мгновенно перехватило дыхание. На верхней площадке храма перед обелиском теперь стояла стройная женская фигурка, отчетливо вырисовывающаяся на фоне таинственного барельефа!
Это была обнаженная девушка с длинными волосами, достигающими гибкой талии. Изумительно стройная и золотисто-коричневая от загара. Девушка стояла вполоборота, так что сыщик отчетливо видел ее красивый профиль, высокую грудь, длинные ноги…
Дивное зрелище настолько захватило его, что Джордж бурно задышал, мгновенно забыв о сонливости.
Девушка протягивала руки в сторону заходящего солнца и, судя по движению губ, что-то говорила.
Если бы Джордж был более романтичной натурой, то, вероятно, принял бы ее за дух какой-нибудь древнеиндейской жрицы. Но ему и в голову не приходило сомневаться в реальности девушки, тем более что, закончив говорить, она качнула головой и кокетливо поправила свои чудесные волосы тем непередаваемым движением, каким их поправляют девушки всего мира.
Не сводя с нее восторженных глаз, Джордж осторожно поднялся на ноги.
В этот момент незнакомка повернулась к нему лицом — и их взгляды встретились. Джордж улыбнулся, а девушка нахмурилась и, прикрывшись одной рукой, сделала неожиданно сердитый жест другой, словно отгоняя наваждение или отсылая прочь самого Джорджа.
Он ничего не понял, покачал головой и шагнул вперед. Но девушка тут же повернулась и мгновенно исчезла.
Молодой человек растерялся. Затем бросился к входу в храм, над которым нависало нечто вроде портика, поддерживаемого двумя большими, не менее двух ярдов в диаметре, темно-коричневыми колоннами. Зайдя за них, Джордж ничего не смог рассмотреть в темноте, а потому вернулся к самолету.
В субтропиках ночь наступает практически мгновенно, не предваряемая долгими сумерками, поэтому молодой человек заколебался, не зная, что предпринять дальше в этой поистине фантасмагорической ситуации. Наконец он решился.
К тому моменту, когда солнце окончательно закатилось за горизонт и наступила душная ночь, Джордж уже входил под своды храма, держа в руках немилосердно чадящий кусок пластмассовой панели, который он отодрал от внутренней обшивки самолета.
Стены храма были сплошь покрыты причудливыми, прекрасно сохранившимися барельефами, аллегорически изображающими солнце. Оно представало то в виде гигантской птицы, теряющей свое оперение, то в виде огромной рыбы, мечущей икру, то в виде человека, по каплям истекающего кровью.