— Ничего подобного. Я даже не знаю, кто это такая. Может, ты знаешь? — И юноша обернулся к приятелю, на что тот молча пожал плечами.
— Зачем же вы лжете? — мягко укорил его Джордж. — Ведь я вас видел…
Договорить «с ней на улице» он не успел. Юноша вдруг ткнул его кулаком под дых, после чего попытался выбежать из комнаты.
Хотя Джордж не ожидал удара, а потому в первый момент охнул и согнулся, ему удалось устоять на ногах, схватить нападавшего за талию и, несмотря на его отчаянное сопротивление, оттолкнуть в глубь комнаты.
Юноша был худым, нетренированным, поэтому даже от несильного толчка неуклюже рухнул на пол.
— Вы что, с ума сошли? — выпрямляясь и с шумом вдыхая и выдыхая воздух, поинтересовался Джордж. — И куда собрались бежать?
— Вы из полиции? — испуганно спросил Сидней, с помощью не менее испуганного приятеля поднимаясь с пола и садясь в кресло.
— Нет, я не из полиции, — сухо ответил сыщик. — А даже если бы и был, то это отнюдь не повод для нападения и бегства. А, кстати, почему вы так боитесь полиции?
— Ничего я не боюсь, — сердито буркнул брат Синтии. — Просто не люблю, когда меня преследуют незнакомые типы вроде вас.
— Мне тоже не доставляет особого удовольствия гоняться за типами вроде вас, — сдержанно ответил Джордж, — поэтому ближе к делу. Я разыскиваю вас по поручению вашей сестры, которой необходимо срочно с вами встретиться.
— Ах, сестры… — облегченно-разочарованно протянул Сидней, переглядываясь с приятелем. — А я-то думал…
— Думать потом будете, — с мрачной деловитостью заявил Джордж и решительно шагнул вперед.
Но тут, как назло, он задел ногой за край ковра, завернувшийся в момент потасовки, и споткнулся.
Воспользовавшись тем, что Джордж, вполголоса чертыхаясь, пытается восстановить равновесие, Сидней неожиданно повторил свою попытку к бегству, на этот раз весьма успешно. Сорвавшись с кресла, он проворно прошмыгнул мимо сыщика и выскочил в коридор.
Джордж замешкался, поскольку не предвидел подобного поступка от своего подопечного после того, как объяснил, что он не из полиции и по чьему поручению разыскивает молодого человека. Когда сыщик выскочил в коридор и огляделся по сторонам, Сиднея уже нигде не было видно.
Да этот щенок в догонялки со мной играть вздумал! — возмутился Джордж и вновь направился в центральный зал. Что-то подсказывало ему, что юноша не будет торопиться к выходу, а постарается затеряться в огромном здании банка.
И действительно, стоило Джорджу вернуться туда, откуда начались его поиски, как он сразу же увидел Сиднея. Тот был уже в противоположном конце зала и, часто оглядываясь через плечо, быстро удалялся.