Описав гипноз у животных, ученый-иезуит Кирхер вошел в историю гипнологии. Он первым поставил классический эксперимент по гипнотизации курицы, назвав это явление experimerttum mirabile, что в переводе с латыни означает «чудесный опыт». В книге «Великое искусство света и тьмы» (1646) он описывает, как перевернул курицу на спину и провел мелом линию на столе перед ее глазами, после чего она перестала двигаться и замерла. Особый интерес представляют два момента в сочинении Кирхера, которые потом позаимствует Месмер. Первый — Кирхеру принадлежит заслуга введения термина «животный магнетизм», до того никем не употреблявшийся. Это с его легкой руки была переименована в животный магнетизм сила, которая в Средние века называлась «жизненным духом», «живым магнетизмом». В этой редакции она и осталась в истории. Второй — использование Кирхером музыки. Он не только считал музыку могущественным средством возбуждения души, но и довольно точно разграничивал действие отдельных инструментов по отношению и к различным страстям. При этом он придавал особое значение гармонике (Kircher, 1667). Это обстоятельство заслуживает внимания ввиду предпочтения этого инструмента Месмером. Душа Кирхера упокоилась 30 октября 1680 года.
Позднее шотландец Уильям Максуэлл, врач английского короля Карла I, воспринявший идеи парацельсовской школы, в сочинении «Магнетическая медицина» (1679) составил целую доктрину из всех умозрений магнетической медицины, полагая, что таким образом извлек из хаоса науку, с которой связывал будущие успехи врачебного искусства. В его теории магнетического врачевания, а лучше сказать — мифологической медицины, развивается следующее положение: «Из каждого тела исходят лучи, обладающие жизненным духом, посредством которого душа проявляет свое действие. Кто при помощи всеобщего духа умеет влиять на людей, тот может исцелять их на значительном расстоянии». Возникновение болезни он объяснял количеством этого духа (меньше духа — больше болезней). Из теории следует, что универсальным средством быть здоровым является усиление жизненного духа. Часть жизненного духа, считал Максуэлл, содержится в экскрементах, которые способны влиять на других людей и излечивать болезни (Maxwello, 1679). (Абсурдные представления о целительной силе экскрементов живы и по сегодняшний день и представлены уринотерапией.) Систематизированную доктрину Максуэлла разложил на цитаты Фердинанд Сантанелли в своих произведениях «Philosopfia recondita» и «Оккультная медицина», и, таким образом, благодаря этим двум ученым мечта о магнетической медицине распространилась по Европе. Основная мысль перечисленных философских теорий (Парацельса, Вирдига, Флада, Кирхера, Гельмонта, Максуэлла, Сантанелли) заключается в том, что человек, как и все живое, не является самодовлеющим и независимым от окружающей среды природным объектом. Однако авторы этих философских построений непомерно преувеличили зависимость человека от окружающего мира; она на самом деле простирается не так далеко, как они это представили в указанных трактатах. Дифирамбы, которые они пели магнетизму, также следует отнести к бессмертной мечте смертного человека о бессмертии и могуществе. Тем не менее история свидетельствует, что порой «утопии оказываются лишь преждевременно высказанными истинами». Представления ученых были, бесспорно, наивными, но в них коренилось интуитивное предчувствие. В нашу эпоху одна из догадок превратилась в научную доктрину: 1) при неврозах большее, чем медикамент, влияние на больного оказывают личность врача, его умение, например, сочувствовать; 2) воля к исцелению, самовнушение, как и внушение извне, производят благотворное воздействие при самых различных заболеваниях. Другими словами, роль психического фактора в лечении болезней огромна и еще не до конца выяснена.