Рэйф прекрасно это помнил. Как ни странно, но он был благодарен Дугласу. Ведь отели, купленные на деньги Тэлбота, стали залогом его дальнейшего процветания.
Но Дуглас, конечно, одолжил эти деньги не из великодушия. Он отчаянно хотел породниться с аристократическим семейством Холденов и сделал ставку на Рэйфа.
Рэйфу была ненавистна одна лишь мысль о том, что он стал пешкой в руках такого хитрого игрока, как Дуглас. Но чем больше он думал над предложением Тэлбота, тем больше убеждался, что готов обзавестись семьей и оградить себя от безумных страстей. Он знал Фиону с раннего детства и мог спокойно доверить ей свою жизнь. Кроме того, Фиона будет счастлива поселиться в Стонериггсе, ведь она без ума от здешней природы.
Но стоило ему встретить Карин, как он понял, что страсть так и не угасла в нем.
Понадобился всего один поцелуй, чтобы вновь пробудить ее.
В одиннадцать вечера в кабинете Рэйфа зазвонил телефон. Вик, уловивший по тону босса его настроение, решил сразу перейти к делу.
— Я послал тебе электронное письмо со всеми подробностями. В общих чертах дело обстоит так. Карин Маршалл покинула Дровертон вчера вечером и на два дня сняла номер в отеле "Приют добрых сердец" в Хартс-Ране. Она и Фиона Тэлбот — близнецы, удочеренные Маршаллами и Тэлботами. Карин работает ветеринаром в клинике Хеддингли неподалеку от Шарлоттауна. Ее муж, Стив Паттерсон, умер год назад. Детей у них нет… — Вик запнулся. — Ты ничего не сказал насчет второстепенных лиц, поэтому я не стал наводить справки о ее муже.
Муж… Чувствуя, как у него кружится голова, Рэйф сказал:
— Отлично сработано, Вик. Я прочитаю твое письмо и перезвоню, если возникнут вопросы. Пока.
В электронном письме говорилось о детстве Карин, школьных и университетских годах, замужестве и карьере. Факты, факты и ничего, кроме фактов.
Рэйфу показалось весьма любопытным, что двадцать семь лет назад Дуглас с женой на год уехали в Италию. На обратном пути они заехали в Лондон, откуда вернулись уже с ребенком. Вот каким образом им удалось избежать сплетен.
Он поднялся со стула и подошел к окну с видом на скалы. Главное из того, что сообщил Вик, Рэйфу было уже известно. Карин рассказала ему. Она говорила чистую правду.
Хотя кое о чем не упомянула. О своем вдовстве.
А он-то обвинил ее в алчности, назвал обманщицей. Молодец, нечего сказать.
Что ему делать дальше? Есть два варианта.
Уничтожить письмо и забыть о существовании Карин Маршалл или помочь сестрам обрести друг Друга.
Рэйф возбужденно ходил по комнате. Проще оставить все как есть. Пусть многолетняя тайна тайной и останется. Карин уже уехала из Дровертона и больше не вернется. Она не захочет, чтобы Фиона испытала ту же боль, что и она.