Поднявшись в свою комнату, Карин включила радио. Сегодня Рэйф уехал в Лондон, и она не знала, когда он вернется. Ей не хотелось говорить с Фионой о Стиве. Даже вдали от дома воспоминания о нем причиняли ей боль. Не найдя книгу, которую читала, Карин решила, что оставила ее в гостиной.
Подойдя к лестнице, она увидела внизу Рэйфа.
Сердце дало сбой, она поскользнулась и упала, ударившись коленом о ступеньку. В мгновение ока Рэйф очутился рядом и обхватил ее руками.
— С тобой все в порядке? Карин, ты не ушиблась?
Уткнувшись лицом в его грудь, Карин инстинктивно обняла его. Сквозь тонкую ткань рубашки она почувствовала, как напряглись его мышцы. Рядом со своей щекой она слышала биение его сердца. Его теплое дыхание ласкало волосы. Разве не этой близости она так отчаянно жаждала? Пусть бы это мгновение никогда не кончалось.
— Все в порядке. Надо же было так нелепо поскользнуться. Это ты меня напугал. Я думала, ты в Лондоне.
— Я рано вернулся…
Вдруг Рэйф замолчал и, пристально посмотрев на Карин, убрал прядь волос с ее щеки. Кожу словно обожгло там, где ее коснулись мужские пальцы.
В его взгляде она прочитала откровенное желание, опасное, обжигающее, как огонь.
На мгновение она поддалась этому желанию. Ее ресницы затрепетали, губы слегка приоткрылись.
Затем, тихонько застонав, она вдруг толкнула его в грудь. В тот же миг он резко отстранил ее от себя.
Теряя равновесие, она схватилась за перила и, как-то странно улыбаясь, сказала:
— А если бы мы оба свалились с лестницы?
Рэйф тряхнул головой так, будто получил сильный удар.
— Черт побери, — пробормотал он. — Я же поклялся, что этого больше никогда не случится.
Он вскочил на ноги и потянул ее за собой. Затем, отодвинув от себя, снова спросил:
— Ты уверена, что все в порядке?
Ее левое колено сильно болело.
— Когда я рядом с тобой, со мной что-то происходит. И это невыносимо, — прошептала она. — Не пытайся отрицать, я знаю, с тобой происходит то же самое.
— А я и не собираюсь. Меня влечет к тебе с тех пор, как я тебя увидел. Я думаю о тебе днем и ночью. Лучше бы нам никогда не встречаться.
Это из-за Фионы, с грустью подумала Карин. Из-за Фионы, которую она уже успела полюбить и снова предать, очутившись в объятиях Рэйфа.
А может, его мужественность и сексуальная привлекательность напоминали ей о Стиве? Из-за Стива она потеряла голову. Неужели она позволит, чтобы все повторилось, на этот раз с Рэйфом?
— Я бы хотела этого не меньше твоего, — холодно сказала Карин.
— Если бы ты не упала с лестницы, мы…
— Значит, во всем виновата я?
— Этого я не говорил.