Карин едва слышно произнесла:
— Ты говоришь о Рэйфе?
— О Рэйфе? Бог с тобой, как ты могла такое подумать? Я говорю о Джоне.
Карин опустилась на пол, думая, что сходит с ума.
— Фиона, начни, пожалуйста, с самого начала, сказала она. — Я подумала, что ты влюбилась в Рэйфа.
— Ты что! — рассмеялась в ответ сестра. — Рэйф мне как брат. Мы никогда не были любовниками.
Родители мечтают выдать меня за него. Вот уж они не обрадуются, когда узнают, что я люблю другого и хочу выйти замуж за него.
— Расскажи мне о Джоне, — растерянно пробормотала Карин.
— Его зовут Джон Сеттлер. Он четвертый сын графа. Его денег хватит нам двоим с лихвой, хотя, конечно, он не так богат, как Рэйф. Он не захотел тратить деньги, полученные по наследству, и пошел учиться на краснодеревщика. Сейчас он делает очень красивую и дорогую мебель. Я встречала его пару раз в городе, но мы не разговаривали. Недавно мама пригласила его, чтобы заказать гардероб для своей спальни. Вот тогда-то все и произошло. Мы по уши влюбились друг в друга.
— Как он выглядит?
— Разве я не сказала? У него каштановые волосы, борода и темно-карие глаза. Он самый добрый из всех, кого я знала. Я думаю, доброта имеет большое значение, а ты?
Стив был каким угодно, но только не добрым.
— Я согласна с тобой.
— Он говорит, что я — само совершенство. Карин, я так счастлива! — После небольшой паузы Фиона неловко добавила:
— Мы занимались любовью, и это было потрясающе. Я рада, что именно Джон стал моим первым мужчиной.
— Неужели у тебя до него никого не было? Ты никогда не говорила об этом.
— Были мужчины, которые меня целовали. Даже Рэйф поцеловал меня однажды.
Карин готова была поспорить, что Рэйф поцеловал Фиону в тот самый вечер, с которого все началось. Это произошло после их встречи в лесу.
— Я еще ничего не сказала родителям, но мы с Джоном собираемся пожениться этим летом. Ты обязательно будешь одной из подружек невесты. Я закажу для вас шифоновые платья с цветами. Вообще будет целое море цветов: пионы, розы, душистый горошек… — мечтательно произнесла Фиона. Как тебе моя идея?
— Очень красиво, — рассеянно пробормотала Карин.
Все ее мысли были о другом.
— А Рэйфа ты пригласишь? — спросила наконец она.
— Ну разумеется, — удивилась Фиона.
— Он знает о Джоне?
— Да, я все ему рассказала. Сначала он был ошеломлен. Но я его понимаю. Я сама испытала такое же потрясение. — Она помолчала. — Рэйф сказал, что очень рад за меня. Мне показалось, что он почувствовал облегчение. Кстати, я рассказывала тебе, как Джон помогает мне в приюте?
— Нет. — И с сердечной теплотой Карин добавила: Фиона, твоя новость и меня застигла врасплох. Но я искренне рада за тебя. Желаю вам с Джоном долгих лет счастья. Между прочим, у меня будет зять.