— Я сделала это, потому что мне так хотелось. Не потому, что ты богат.
Ветерок трепал ее волосы. Где-то в лесу ухал печально филин. Биение сердца эхом раздавалось в ушах. Так громко, что Тесс могла поклясться, что даже филин слышит его.
Кейд стоял как громом пораженный. Наконец, словно очнувшись, он медленно взял лицо девушки в свои ладони.
— Я причиню тебе боль, Тесс. Ты не подходишь для мимолетного романа, так же как я — для серьезных отношений. Никогда не подходил.
— Значит, мы ничего не делаем только потому, что боимся боли? Такой была моя жизнь с Кори и Опал. Не беспокой бурные воды. Храни молчание. Не шатай семейную лодку. Я соблюдала эти правила шестнадцать лет, пока не устала от них до смерти. И сейчас готова рискнуть. В конце концов, я здесь, во Франции, с тобой, не так ли?
Нужно быть дураком, чтобы не ухватиться за эти слова.
— Значит, то, что я миллионер, к делу не относится?
— Нет!
— Тебя нельзя купить, Тесс. Разве не так? Или ты не веришь мне? — К своему ужасу, Кейд заметил слезы на глазах девушки. — Ради бога, не плачь. Я сказал это как комплимент.
— Ты доверяешь мне. И я никогда не плачу.
— Но ты близка к слезам.
— Так глупо... во время обеда на Малагаше я изо всех сил старалась убедить тебя, что хочу заполучить каждый цент, который вы с Дэлом заработали, а сейчас почти в слезах оттого, что ты понял — дело здесь вовсе не в деньгах.
Неужели я наконец-то нашел девушку, которая смотрит на меня не как на ходячий банковский счет? — подумал Кейд.
— Но это не изменит моего отношения к долгим романам. Влюбляться не входит в мои планы. И, разумеется, брак тоже.
— Любовница — нормальное слово.
— Раз уж ты в этом уверена...
— Абсолютно! — Ее губы расплылись в улыбке. — Я начинаю думать, что ты сам боишься рискнуть, Кейд.
Мужчина привлек Тесс к себе. Улыбка сошла с ее лица, тело вытянулось, как тугая струна.
Возьми инициативу в свои руки, сказала себе Тесс. Не убегай, как трусливый кролик.
Девушка гладила его грудь, чувствуя сквозь ткань рубашки упругие мускулы. В его глазах горел огонь страсти и желания. Ее губы приоткрылись ему навстречу.
— Я слишком долго этого ждал, — прошептал Кейд, завладев ее губами.
Тесс отвечала на поцелуй с такой же страстью. Любовный голод терзал обоих. Кейд впился в губы девушки с неистовостью хищника, но и она не отставала. Они были двумя половинками одного целого. Равными. Они сошлись. Огонь с огнем, страсть со страстью. Тесс позабыла обо всем на свете в объятиях мужчины, который скоро откроет ей дверь в новый мир.
Кейд целовал ее шею.
— Тебе нравится. — И не дожидаясь ответа, он снял с нее пиджак и блузку, обнажая прекрасную грудь.