— Дэл здесь ни при чем. Это мое тело. И я делаю с ним все, что захочу.
— Только не со мной.
— Как ты смеешь относиться ко мне так, будто у меня нет головы на плечах?
— Давай называть вещи своими именами — я не собираюсь воспользоваться твоей невинностью. Когда выйдешь замуж, тебе захочется...
— Замуж?! — выпалила Тесс со злостью. — Думаешь, после шестнадцати лет жизни с Кори и Опал замужество входит в мои планы?
— Если нет, то скоро войдет.
— А ты почему не женишься, Кейд? Дэл любил твою мать — у тебя перед глазами чудесный пример.
— Такая жизнь слишком предсказуемая. Слишком скучная. Мне нравится разнообразие.
Тесс отличалась от тех женщин, с которыми Кейд обычно имел дело. И в этом заключалась основная проблема. Будучи самой собой, она уже перечеркнула все его драгоценные правила.
И она невинна.
— Одевайся! — повторил Кейд. — Нам не следовало вообще приходить сюда.
Он словно разрывался надвое. Но Тесс велела себе не раскисать — не хватало еще пожалеть Кейда Лоримера! Не собиралась она жалеть и себя. Нет, сэр! Пора забыть о прошлом и начать жизнь с чистого листа. Тесс узнает все об уходе за виноградниками и о виноделии, а когда вернется, то спросит у дедушки, можно ли ей работать здесь.
Спросит? Ни за что! Она потребует, чтобы Дэл дал ей работу.
При одном-единственном условии — Кейд Лоример и близко не подойдет к этому месту!
На этом условии она будет настаивать, решила Тесс три дня спустя, когда самолет приземлился в Венеции. Последние семьдесят два часа девушка впитывала в себя информацию, как губка. Все это время Кейд избегал Тесс, передавая свои обязанности по ее сопровождению кому-нибудь другому. А в те редкие моменты, когда они все-таки перекидывались парой слов, их разговоры были вежливыми и даже чересчур формальными.
Тесс должна была бы быть счастлива, что почти не видит Кейда. Но... разве Кейд не отнесся к ней как к подростку, не имеющему головы на плечах? Тесс ненавидела его за это.
Разумеется. А как же иначе?
Или все-таки это не было чувство ненависти?..
Тесс все еще отчаянно хотела заняться любовью с Кейдом, именно с ним потерять свою невинность, ощутить физическую близость с первым мужчиной. Кейд был, как она и подумала тогда, еще на Малагаше, ее судьбой.
Но самое тяжелое заключалось в том, что Тесс скучала по компании Кейда, по его смеху, теплым, пусть и редким улыбкам. Каждую ночь в «Шато де Шевалье» он снился ей в эротических снах. И каждое утро девушка просыпалась с тяжелым сердцем. С каждым днем Тесс становилась все несчастнее.
Она вышла, чтобы размять ноги. Они остановились в одном из отелей сети «Дэлмер» на маленьком острове в лагуне. Из окна номера Тесс был виден остров Бурано.