На следующий день под облачным, довольно серым небом в штате Кентукки Тесс в очередной раз влюбилась.
Ферма простиралась, насколько хватало глаз. Свежескошенная зеленая трава была сочной и мягкой, деревья шумели на ветру. Девушка, как загипнотизированная, вышла из машины и подошла к загону с лошадьми.
Кобылы паслись на лугу, лениво отгоняя хвостами мух. Жеребята или спали на травке, или сосали материнское молоко. Когда Кейд подошел к Тесс, она мечтательно произнесла:
— Я думала, что хочу работать на виноградниках во Франции, но теперь мне захотелось быть американским фермером и знать все о лошадях.
— Ты можешь заниматься тем и другим.
— Они такие красивые...
Кейду всегда нравилась эта ферма — с тех самых пор, как он начал управлять ею после своего двадцать пятого дня рождения, семь лет назад.
— Ты когда-нибудь каталась на лошади?
— Нет.
— Я дам тебе урок перед обедом. Хочешь посмотреть денники?
— О, разумеется.
— Я пойду вперед, проверю, нет ли поблизости собак.
Лицо Тесс переменилось.
— Их здесь много?
— Три. Немецкие шеппарды. Очень хорошо выдрессированные.
Что-то промелькнуло на лице девушки и тут же исчезло. Она повела плечами, словно желая сбросить напряжение.
— Я подожду тебя здесь.
Кейд помахал ей рукой от двери, и Тесс без опаски вошла в конюшню, где было очень чисто и пахло сеном. Не торопясь, девушка осматривала денник за денником, потирая морды лошадей и угощая их морковкой. Она познакомилась с Зиком, главным конюхом, и совершенно очаровала его своим безудержным желанием научиться всему, что касается лошадей и их содержания.
Десять минут спустя, в джинсах и старой футболке, Тесс уже сидела в седле на спокойном жеребце по имени Билли Джей. Кейд оставил ее наслаждаться новым занятием и пошел в дом, чтобы позвонить в торговый дом Тиффани.
А когда вышел, то увидел, что Тесс все еще в седле. Зик давал ей первый урок верховой езды, однако в осанке девушки было нечто такое, что почти роднило ее с животным. А этому нельзя научиться. Конюх подошел к Кейду.
— Она быстро схватывает. Думаю, можно посадить ее на Арабеску.
— Хороший выбор. Ты не поверишь, но до сегодняшнего дня Тесс близко не подходила к лошадям.
Зик перевернул бейсболку задом наперед.
— Она умеет слушать. Осторожнее с тем, что говоришь ей.
— Высокая оценка.
— У этой девушки есть скрытая власть.
Совесть кольнула Кейда. Нет, дело было даже не в Тесс. Дело в нем. Люби их, но бросай, Лоример! В этом Кейд был убежден вот уже многие годы.