— Ной, Тим скоро вернется домой, — тихо заверил его дядя Джо.
— Ему завтра в школу. Я не хочу сидеть сложа руки. Либо ты говоришь мне, где мой сын, либо я звоню Фреду Шербруку, и тебе придется иметь дело с полицией, — категорически резюмировал Ной Бренниган.
— Ты станешь впутывать в семейные дела сержанта Шербрука?
— Я поступлю так, как того велит здравый смысл, — отчеканил Ной.
— Тим?! — воскликнул Ной, счастливый, но сердитый, увидев сына, подъезжающего на новеньком велосипеде к дому. — Откуда у тебя этот велосипед, Тим? — бросился он навстречу мальчику. — Где ты взял этот велосипед, отвечай?!
— Пап, посмотри какой он красивый! Гляди, какие классные шины, какой никель, какая эмаль! Вот видишь, багажник, он очень вместительный. В него не только инструменты войдут! Ну же, он ведь нравится тебе, папа! Мой велосипед! — Тимоти весь светился счастьем.
Сцилла и Роуди высыпали из дома навстречу брату и принялись осматривать и ощупывать новое транспортное средство. Отец продолжал гневно смотреть на Тима, испытывая его молчанием. Но Тим был невозмутим. Счастье переполняло его. Он шутя шлепал по рукам маленького брата и сестру, которые тянулись потрогать никель и эмаль, сияющие крылья и красивую раму.
— Ты собираешься отвечать на вопрос отца?! — сурово спросил сына Ной.
Резкость этого вопроса стерла улыбку с лица мальчика. Тимоти гневно раздул ноздри и процедил:
— Это мой велосипед. Я его заслужил!
— Объяснись! — потребовал отец.
— Я же не требую с тебя объяснений, — дерзко парировал сын.
— Этого еще не хватало! — вскипел Ной, грозно склонившись над мальчиком.
— Я терплю твои отношения с Дженнифер! Весь город только об этом и судачит, — выплеснул Тим то, что давно наболело у него на сердце.
— Я взрослый человек и не стану тебя спрашивать, с кем мне быть. Дорасти до моего возраста, тогда поговорим.
— Но ты женат на моей маме! — прокричал мальчик.
— Да, я был женат на ней. Но прошло почти три года. Это большой срок, сын. Не я бросил семью. Не я оставил детей…
— Но если бы ты хотел ее вернуть… — всхлипнул Тим. — Ты не знаешь, что с ней. Тебе это просто безразлично. Что, если ей нужна наша помощь? Ты забыл маму и не ждешь ее. А я жду. Мы бы смогли найти ее, если бы ты только захотел, — щедро сыпал упреками парнишка.
— Ты помнишь, как это было. Мама ушла в магазин, сказала, что будет через час-полтора. Она пригласила нянечку, поскольку очень часто так делала. А в тот раз она не вернулась. Если бы ее можно было найти, то полиции это удалось бы. Люди в депрессии иногда совершают непоправимые ошибки.