— Когда няня приступает к работе? — поинтересовалась она.
Джеймс стоял у раковины, скрестив руки на груди. Он ждал, когда закипит чайник.
— Никогда, — живо ответил он, — она не подошла.
Бет подняла брови.
— Тимми она не понравилась, — пояснил он.
— Он тебе сам это сказал? — сухо пробормотала она. Няня показалась Бет интеллигентной и чуткой, да и Тимми выглядел рядом с ней вполне счастливым.
— Мы обсудили это очень подробно и пришли к общему решению, — весело заверил ее Джеймс.
Тимми заинтересованно дергал ее за волосы.
— Так, что ты теперь собираешься делать?.. Это же мои волосы, маленький проказник, найди себе более подходящую игрушку. — Так как Тимми и не думал успокаиваться, Бет улыбнулась, глядя на него.
— Будешь искать другую игрушку?
— Не думаю, что это необходимо.
Нахмурясь, Бет посмотрела на него, и душа у нее ушла в пятки. Джеймс изучал ее с подозрительной задумчивостью. Это не предвещало ничего хорошего. Так бывало и раньше — перед предложением поработать в выходные.
Их взгляды встретились.
— Нет, — непреклонно заявила она, — и не думай об этом! Я что, очень похожа на Мэри Поппинс?
Уголки рта Джеймса поползли вверх.
— Нет, — повторила Бет, свирепо глядя на него. Одна легкая улыбка — и он думает, что я в его руках и полностью изменю свои планы ради него. Но это не сработает, не в этот раз!
Она взглянула на Тимми. Ребенок лучезарно ей улыбнулся.
«Так вы заодно? — мысленно упрекнула его Бет. — Ты хочешь вырасти похожим на своего дядю Джеймса?»
Бет снова и снова переводила взгляд с одного на другого.
— Нет, — прошептала она, защищаясь из последних сил. — Это совершенно исключено…
Они точно сговорились, решила Бет, когда Тимми выбрал именно этот момент и посмотрел на дядю. Ишь, как поглядывают друг на друга! И эта внезапно наступившая тишина — обычная тактика Джеймса, когда он наталкивался на ее отчаянное сопротивление. Он никогда не спорил с ней, а просто садился и ждал, пока у нее истощится запас энергии и она сдастся.
— Я раньше никогда не присматривала за детьми, — неубедительно запротестовала Бет.
— Тимми подскажет тебе, — бодро уверил ее Джеймс. — Он даст тебе знать, если ты сделаешь что-нибудь не так.
— Яблоко от яблони недалеко падает. — Бет задумчиво оглядела Тимми. — А ты, малыш, будь очень осторожен, выбирая пример для подражания, — пробормотала она себе под нос, незаметно наблюдая за Джеймсом, который что-то искал в выдвижном ящике.
— Вот здесь. — Он вручил ей сложенный листочек бумаги.
Она подняла брови.
— К Тимми прилагается инструкция? — Она развернула бумагу, сразу же узнав характерный почерк Джеймса, и усмехнулась. По-видимому, следуя руководящим указаниям своей сестры, он тщательно, в деталях, составил распорядок дня Тимми. — Ты, кажется, упустил одну маленькую деталь. — Бет подняла глаза и смутилась, обнаружив, что он внимательно ее разглядывает. — Кажется, ты забыл, что у меня уже есть работа.