— Я не могу, — отказалась Юля. — Мне нужно в офис. Позарез!
Глянув на часы, она схватилась за голову и опрометью кинулась к двери, сшибив по пути шаткий столик на трех ножках, который Мариша приспособила как подставку для зонтиков и вешалку для шляп. Все Маришины шляпки, которые она еще не успела убрать с летнего сезона, разлетелись и раскатились по коридору, а за ними с лаем бросились собаки, преследуя свою добычу. Вася, который мирно дремал над зеркалом, оживился и принял участие в погоне.
— Боже мой! — простонала Мариша. — И еще эти чудовища тут!
— Юлька, а как ты себя вообще-то чувствуешь после вчерашнего? — крикнула вдогонку подруге Инна.
— Отлично, — донеслось из коридора. — Только нога болит. Мариша, не могла поставить свою вешалку куда-нибудь в угол? Обязательно посредине коридора нужно растопырить.
Затем раздался звук захлопнувшейся двери, и Юлька испарилась. С трудом угомонив разбушевавшихся зверей, Мариша насыпала им сухого корма. Тамара Ильинична заклинала ее всеми святыми не портить ее питомцам желудок этой гадостью, но у Мариши совершенно не было ни сил, не желания тащиться в магазин, покупать там овсянку и мясо, потом варить кашу, как велела мама, на крепком мясном бульоне, крошить в него вареное мясо, да еще добавлять в эту вязкую смесь сырое яйцо, витамины и пищевые добавки с микроэлементами, производимые отдельно для собак, отдельно для кошек и отдельно для крупных птиц.
Звери с некоторым удивлением обнаружили в своих мисках непривычную еду, но все же после некоторого колебания и клятвенного заверения Мариши, что ничего другого она им предложить в данный момент не может, принялись за еду. Причем ворон нагло воровал корм прямо из собачьих мисок. А Дина, едва попробовав угощение и пренебрежительно фыркнув, забралась на вытяжку над плитой и застыла там, повернувшись ко всему миру хвостом с явным намерением покончить с собой, если ей не дадут что-нибудь приличное.
— Быстро же ты забыла, как раньше лопала вареные макароны с сыром и не вякала, — с укоризной обратилась к ней Мариша. — А теперь нос воротишь от «Вискаса». Стыдно!
Но Дина не желала стыдиться. И реагировать она тоже не желала. Она объявила голодную забастовку в ожидании сырых фрикаделек из свежего говяжьего фарша.
— Как мы разделимся? — спросила тем временем у подруг Инна. — Кому-то нужно наведаться в детективное агентство, которое проводило слежку за Маришей. А кому-то — поехать на ту квартиру, о которой говорил Симон.
И в это время раздался телефонный звонок. Звонила Тамара Ильинична в полном отчаянии.