— И вот что я думаю, — сказал еще один голос. — С тех пор, как мы отплыли, этот покойный успел поспешно поужинать в ресторане, а потом ушел к себе в каюту. Кого он принимал у себя, мы не знаем. Но точно знаем, что за это время к кораблю не пришвартовывался ни один катер. А значит… Значит, убийца где-то на корабле. Среди пассажиров.
От этих слов подруги слегка похолодели. Мариша сделала знак Инне отступать.
— Что? — спросила у нее Инна.
— Я думаю, что нужно опросить соседей Михаила, — сказала Мариша. — Может быть, они что-то видели или слышали.
— Хорошая мысль, — одобрила ее Мариша. — Странно, что эти в каюте Михаила еще до нее не додумались.
— Что с них взять, они же не полицейские, — пожала плечами Инна. — Хотя служба охраны уже должна была бы начать действовать.
— Они, должно быть, не хотят, чтобы на судне поднялась паника, — решила Мариша. — Вот и не торопятся.
— Ну а нам плевать на репутацию «Аристотеля», — сказала Инна.
И подруги начали обходить каюту за каютой. В некоторых было пусто, в других уже спали и ни про какого Михаила слыхом не слыхивали или притворялись. Но наконец дверь одной из кают открылась, и на пороге возник симпатичный невысокий молодой человек с карими глазами и светлыми коротко стриженными волосами.
— Вам кого? — дружелюбно осведомился он.
— Нам нужен Михаил Ферзев, — нахально сказала Мариша. — Он назначил нам свидание тут.
— Тут? — растерянно оглянулся владелец каюты. — Но с какой стати? Хотя постойте, вы меня что, разыгрываете? Мишка, должно быть, послал мне вас в подарок? Вот чертяка! Не забыл, что у меня сегодня день рождения. Что же, милости прошу.
Судя по веселому настроению хозяина каюты, он еще не был в курсе последних печальных событий, постигших его друга.
— А вы действительно друг Михаила? — осторожно спросила у мужчины Инна, расположившись в кресле.
— Конечно! — горячо заверил ее мужчина. — Николай! Николай Карачев. Разве Михаил не называл вам моего имени?
Подруги тактично обошли молчанием этот вопрос. Да Николай и не требовал на него ответа, поспешно раскупоривая бутылку шампанского, срывая обертки с коробок конфет и воздушного печенья.
— Прошу к столу, — наконец пригласил он подруг. — Жаль, что угощение более чем скромное. Но я не ждал гостей. Впрочем, если вы голодны, то я могу заказать ужин из ресторана.
От ужина подруги поспешно отказались, сказав, что уже поели.
— Знаете, а мы ведь к вам вовсе не в качестве подарка на день рождения, — наконец сказала Мариша. — Дело в том, что мы даже совсем наоборот.
— Наоборот? — удивился Коля. — Как это наоборот?