Раздумывая, что рассказать, Джей-Джей уставилась на зеркально-чистый кафель над плитой. На нее смотрели широко открытые глаза, меняющие цвет, как вода. Ей слишком нравилась Марго Бейли, чтобы лгать ей.
— Я адвокат из Денвера. Люк и я чуть больше года назад сделали ошибку, поженившись, — намеренно бесстрастно произнесла Джей-Джей. — Теперь мы собираемся развестись.
В кухне воцарилась абсолютная тишина.
— Ну, — быстро опомнилась Марго, — ведь я просила рассказать самое худшее, правда? — Она спрыгнула с табуретки. — Возьмите поднос с овощами и поставьте на стол, а я отнесу остальное. Пожалуйста, напомните Эву, что он должен посмотреть лазанью. Я понятия не имею, когда она будет готова.
Джей-Джей взяла поднос. На пороге она остановилась.
— Мне очень жаль, Марго. Так хотелось быть вашей подругой.
— Боже, Джей-Джей, — удивленно взглянула на нее Марго, — почему, если вы расстанетесь с Люком, мы не можем быть подругами? Хотя должна сказать, — она мрачно сдвинула брови, — по-моему, Люк заслуживает лучшего, чем это.
— Чем что? — раздался голос Люка.
Так мне и надо, подумала Джей-Джей. Теперь Люк будет справедливо злиться, что она сказала Марго о разводе.
— Люк Ремингтон, нехорошо подслушивать. И ты должен знать, что подслушивающие никогда ничего хорошего о себе не услышат, — хмуро проговорила Марго. — Ты спросил, вот я тебе и отвечу. Эв говорил, что Эд Паркер бросился на тебя с ножом.
— Я не видел смысла в драке с Паркером. И кроме того, уже мчалась паникерша спасать меня, вооружившись рогами лося.
Марго не слышала эту часть происшествия и немедленно потребовала подробностей. Услышав ее смех, гости перекочевали в кухню, заинтересовавшись, что же такое забавное там происходит. Люк еще раз пересказал случившееся. Чем дольше он говорит, тем большей идиоткой выставляет ее, решила Джей-Джей. Схватив поднос с овощами, она вылетела из кухни.
Гости — владельцы ранчо, хозяева магазинов, школьные учителя — с открытой душой приняли ее. И она бы весело провела вечер, если бы не играла чужую роль. Эти люди думали, что она жена Люка в полном смысле слова. Свое мнение о том, почему она с опозданием на год приехала в Норт-Парк, гости держали при себе. Джей-Джей испытывала неловкость, сознавая, что они совсем по-другому смотрели бы на нее, если бы знали, что она не только планирует развестись с Люком, но уже нашла ему преемника. А Марго Бейли держала рот на замке.
Сьюзен Кертис тоже портила Джей-Джей вечер. Она вежливо поздоровалась, но не попыталась возобновить знакомство. Теперь, зная о тройной трагедии Сьюзен, Джей-Джей не могла укорять ее за неприязнь. Став вдовцом, Бартон тоже однажды взорвался, когда молодой клерк презрительно отозвался о своей жене.