Как выяснила Хона, Адаму было тридцать лет. По окончании учебы в Англии он решил попутешествовать до врачебной практики. Изучил тропическую медицину и устроился работать врачом в компанию ЮНХ. Был послан на Большую Землю.
— Это первая командировка? — спросила Хона. — Значит, вы переедете в другое место?
— Да. Когда закончу праздную жизнь под солнцем, уеду домой. А вы? На какой срок вы заключили контракт?
— На два года с правом выехать с острова через шесть месяцев, если пожелаю.
— Не делайте этого, пока я здесь, — посоветовал Адам. — Но если вы останетесь на полный срок контракта, что потом?
— Не останусь.
— Нет шансов на дальнейшее пребывание в праздности, как и у меня? Ну, а если выйдете здесь замуж?
— Это маловероятно.
— Вздор. Как можно так говорить? — возразил Адам, не зная причин, по которым она не могла надеяться на счастливое будущее на этом чудесном острове. Причинами были Пирс Сабре и Арно Лорд. Но она не могла, конечно, объяснить это Адаму.
Между тем Хона и Адам прекрасно ладили между собой как коллеги и встречались в кругу общих знакомых вне рабочего времени. Адам и Дорис были в приятельских отношениях с массой островитян. Дорис постоянно планировала совместные походы по вечерам. И только когда Хона твердо заявляла, что хочет побыть одна, Дорис уходила из бунгало без нее.
В один из таких вечеров, когда Дорис уехала одна в «Ла-Вуаль», Хона сидела в кресле во внутреннем дворике, наслаждаясь вечерними лучами солнца. Оторвавшись от книги, Хона увидела сначала длинную тень, а затем фигуру самого Арно Лорда, приближающегося к бунгало.
В изумлении Хона смогла сказать только, что Дорис нет дома.
— Кажется, она собиралась поехать в «Ла-Вуаль», — пролепетала девушка.
— Знаю. Она приехала туда до того, как я уехал. Может, вы присядете, — предложил Арно, указывая рукой на кресло, с которого только что поднялась Хона.
Она осталась стоять:
— Что-нибудь выпьете?
Он бросил взгляд на пустой бамбуковой столик:
— Не беспокойтесь из-за меня. Я просто пришел повидать вас.
— Меня? Только меня? — пробормотала Хона, опять садясь в кресло. Ее сердце учащенно билось.
— Только вас, — подтвердил он. — Я надеялся застать вас одну и попросить вашей помощи.
— Моей помощи? — словно эхо повторила Хона окончание его фразы, столь же механически, как и в первый раз. Однако ее прервал скрип открываемой двери. На пороге появился Адам в тенниске и шортах. Его плечи были прикрыты полотенцем.
Мужчины поприветствовали друг друга кивком головы.
— Кто-нибудь желает поплавать? В клубе, на пляже. Выбирайте, — предложил Адам.