Мяса получилось довольно много, но с учетом того, что и их было шестеро, по прикидкам Нанаса вышло в самый раз. Однако возникла новая проблема.
— В чем же мы его понесем?! — воскликнул озадаченный юноша. — Мешка нет, а рук у нас всего три…
Собаки ничего подсказать не могли. Правда, Сейд все-таки «высказался», что они могут нести по одному куску в зубах, но вряд ли вытерпят долго — съедят.
— Дай-ка нож, — сказал тогда старый варвар.
— Зачем?
— Дай, говорю! Не бойся, я-то его не съем.
Парень протянул Гору нож. Старик отошел к росшим неподалеку молодым тонким березкам и срезал одно за другим два деревца, а потом очистил каждое от веток и заострил с одной стороны. Получились этакие тонкие пики в человеческий рост. Затем варвар стал нанизывать на каждую «пику» куски мяса, и юноша наконец догадался, что изобрел старик.
— О! — воскликнул он. — Молодец! Здорово придумал!
— Поживи-ка с мое!.. — горделиво пробурчал варвар. — На, держи! — протянул он парню одну благоухающую жареным мясом «пику». — Перебрось за плечо и неси. Одной руки как раз хватит.
Сам Гор перекинул на грудь автомат и положил на плечо вторую «пику».
— Ну, теперь можно и трогаться, — сказал он. — Вот только, боюсь, на такой запах к нам все звери из леса сбегутся…
— Ага, — вздрогнул Нанас. — И правда… Что же делать?.. Может, тогда ну его, это мясо? Авось, не помрем с голоду за день.
«Ничего, — успокоил его Сейд. — Нас много, вряд ли кто осмелится напасть. Разве что кто-нибудь очень большой и голодный, вроде того медведя. Но медведи зимой спят. Тот был случайным».
Нанас, как и обещал, повторил все это Гору, а пока говорил, вспомнил вдруг нечто, от чего его пробрала крупная дрожь.
— Здесь водится еще один большой зверь, — сказал он в первую очередь для собак, так как варвар и сам должен был об этом знать. — Белый змей. Жуткая тварь! Вот уж тот нас точно не испугается. Я уже имел с ним дело…
— Да, эта тварюга опасная, — нахмурился старик. — И ведь откуда взялась?.. Раньше я такой и не видывал! Они стали попадаться нам возле Кандалакши, а потом увязались следом… Думаю, это какие-то мутанты из Белого моря. Там ведь раньше много тюленей водилось, и в Кандалакшском заливе их видели… Видать, вода в морях стала радиоактивной, вот они и смутировали за двадцать-то лет. Ведь у белого змея и ласты впереди, как у тюленя, и морда зубастая, на тюленью похожа.
— Вот! — рассерженно выдал Нанас. — От вас только беды одни! И сами смерть несете, и за вами смерть тащится.
— Мне теперь застрелиться? — угрюмо бросил старик.
— Не надо, — буркнул парень, коря себя за несдержанность. — Будем беречь патроны.