— В любом случае возникает проблема связи с Михалычем, — задумчиво кивнул майор. — Поговорить сможем только в пределах уровня.
— Михалыч, пойдемте со мной, — позвал ученый, отходя к пульту. Интеллигент, блин. — Смотрите, вот тут есть текстовый клиент, ну, типа аськи, только локальный. Я его сейчас активирую. Номер сохраню в терминале. Если мы найдем внизу нормальную рабочую станцию, я вам сообщение пришлю. Пользоваться умеете?
— Чай, не тупее паровоза, — слегка обиделся Михалыч. — Не в деревне живем, итить. У меня в "Ларце" комп имеется, и я на нем не только в игрушки играю и на девок голых смотрю.
— В таком случае извините…
* * *
Система Риггос-2, планета Ахерон, Мутагенка,
13 марта 2535 года, день.
Разработанный план удалось блестяще претворить в жизнь в кратчайшие сроки. На изготовление предложенных Михалычем мин ушло примерно полчаса, еще около десяти минут потратили на окончательную подготовку — подгонку снаряжения, проверку оружия и прочую рутину. Потом была быстрая, но осторожная пробежка до грузового лифта: против ожидания, никто на нас не напал, хотя были такие предчувствия. Что-то я сильно сомневаюсь, что на весь уровень всего пять мутантов отыскалось. И что их уничтожение осталось незамеченным. Однако обошлось, чему я был искренне рад — честно говоря, не до них. В предвкушении первой серьезной добычи меня начало потряхивать от азарта. Шутка ли — впервые с начала миссии до ценного источника информации рукой подать. Вспомнились большие грустные глаза дедова мерина. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить…
С дверью с момента моего первого появления ничего не случилось — все те же плотно сдвинутые створки и тот же пульт с приветливой надписью "заблокировано". Подав коллегам знак рассредоточиться, я вооружился баллончиком с "симплексом" и аккуратно распылил взрывчатку. Пришлепнул детонатор и отошел шагов на пять, присев на корточки спиной к стене рядом с Сашкой, добросовестно контролировавшим коридор с тыла. Стало быть, тот, по которому мы только что пришли. Перпендикулярное направление держали майор и капитан Юциус.
— Бойся, — по привычке буркнул я и нажал на кнопку дистанционки.
Негромко бухнуло, вспыхнуло на секунду ослепительным сиянием, и кусок створки размером примерно два на два метра испарился, открыв доступ в шахту.
— Знатная штука, — похвалил Волчара, оценив результат. — Время не тяни, принесет кого-нибудь нелегкая.
— Товарищ капитан, пойдемте, поможете, — позвал я ученого.
При помощи Юциуса и негромких матюков я достаточно прочно закрепил тросик, припасенный еще на родной базе, расклинив трехзубую "кошку" в направляющей искореженной створки. Остальное было делом техники — пропустить его через бегунок подъемника и поддерживающую петлю на левом наплечнике, сбросить свободный конец в шахту и смело шагнуть в пустоту, доверившись технике. В свободном падении преодолев первые метров пять, я резко затормозился и дальше спускался осторожно, контролируя тьму под ногами через монокуляр в ИК-режиме. Верный "вихрь" с прицепленным фонарем покоился в магнитном захвате на спине, поэтому с освещением было туго — того неяркого света, что проникал сквозь дыру в лифтовой створке на первом уровне, хватало на пару метров вниз. А дальше царствовала кромешная тьма — тут даже лампочек "дежурки" не предусматривалось, ибо не фиг. На всякий случай в правой руке я сжимал пистолет с активированным ЛЦУ, но воспользоваться им, к моей вящей радости, не довелось. Примерно через минуту вдумчивого спуска я достиг четвертой по счету двери, скрывавшей за своим металлическим телом темную пустоту центрального коридора минус четвертого уровня. Зафиксировал подъемник, дабы не ухнуть ниже. Некстати всплыла мысль о нулевом уровне: по логике, под первым ему самое место, а уже потом минусовые должны начинаться. Но схема базы недвусмысленно говорила, что такового здесь не имеется. Возводившие комплекс более ста лет назад военные строители подобными мелочами не заморачивались. Так что я поздравил себя с прибытием, сунул АПС в кобуру и извлек заветный баллончик. Зависнув на тросе с внутренней стороны двери, я заметил, что тут имеется небольшой выступ типа карниза, опоясывающий шахту. Он оказался весьма кстати — я зафиксировал на нем ноги и из достаточно удобного положения нанес слой спрея на створку.