— Видели его нос! Это он вчера дразнил мою кошку! — гордо объясняла всем Ритка.
Стоило появиться Коле, как все замолчали. Очевидно, Сундукова не выдержала и разболтала, что он собирается сделать ей необычный подарок.
Катя шагнула навстречу гостю и остановилась, выжидательно поглядывая на него. Она была в светлом платье, на шее поблескивала золотая цепочка с сердечком, которую ей подарила бабушка, и до которой девочка то и дело дотрагивалась, проверяя, не растегнулась ли она.
— Опаздываешь! Мы без тебя за стол не садились… — сказала новорожденная.
— Я никак не успевал раньше… Дела… — многозначительно объяснил Коля хотя специально полчаса топтался вокруг дома и мусорника, чтобы не придти вовремя.
— А где… — начала было Катя, но осеклась, сообразив, что спрашивать в лоб: «где подарок?» — невежливо.
Егоров вытащил из-за спины банку и аккуратно поставил на стол.
— Поздравляю с днем рождения! — торжественно сказал он и отошел на шаг разрешая всем полюбоваться его подношением.
Виновница торжества хотела взять свой подарок, но любопытный Петька Мокренко ее опередил. Он схватил банку и протянул руку к крышке.
— Осторожнее! Тебе жить надоело? — закричал Коля.
— А что такое? Уж и посмотреть нельзя? — удивился Петька.
Егоров пожал плечами:
— Посмотреть можно. Только, учти: я за твою жизнь не отвечаю!
— Почему не отвечаешь?
— Ты читать умеешь? Вот и прочти, что на наклейке написано! — предложил Колька.
Мокренко перевернул банку и, морща лоб, уставился на надпись «paukus grusulicus».
— По-английски, что ли? — спросил он.
— Не по-английски, а по-латыни! — уточнил Егоров.
— Давайте я! — предложила Катя. Она заглянула через петькино плечо и прочла по слогам:
— Паукус гры-зу-ли-кус… Паукус какой-то! Что это значит?
— Паукус грызуликус — самый ядовитый паук на свете. Водится на острове Ява. От его укуса человек умирает за минуту, лошадь — за две, а слон — за три минуты, — охотно объяснил Коля Егоров.
Узнав, что в банке такое опасное насекомое, ребята попятились.
— И этот паук там внутри? — поразилась Катя, пытаясь заглянуть в банку сквозь темное стекло.
— Разумеется, внутри. Если кто-то не верит, может заглянуть. Кажется Мокренко хотел? Давай, Петруха, смотри! — насмешливо предложил Коля.
— Сам смотри! Мне еще пожить охота, — Петька спрятал руки за спину.
— Глядите, он аж весь позеленел! Небось представил, что было бы, открой он банку! — засмеялся Антон Данилов.
Все ребята столпились вокруг стола, забыв о пирожных, торте и салатах. Как Колька и предсказывал, ребята завидовали Кате Сундуковой, а ее «паукус грызуликус» затмил всех породистых котов и собак. А она, довольная, стояла рядом и пожинала плоды триумфа.