– Да, кстати, как там Дулинг?
– Он хотел бы вас видеть.
– Меня?
– Черт возьми, Саймус Коппин, я же вам уже сказала! Мне кажется, что в последнее время у вас голова забита черт знает чем, или я ошиблась?
Он ничего не ответил и стал подниматься по лестнице. Нора не провожала его до комнаты Дулинга. Сержант отлично понимал, что обвинение, которое он только что предъявил Игэну О'Мирею, потрясло всех обитателей сего дома. От этого ему было тяжело на душе. Он знал, что в дальнейшем ему будет еще труднее, но при этом он был человеком долга, и ничто и никто не могли его заставить изменить этому долгу. Даже по голосу, которым доктор Дулинг ответил на его тихое постукивание в дверь и просьбу войти, сержант понял, что его старый друг скоро умрет. Он уже давно не виделся с Дулингом, и его поразили перемены, происшедшие за это время с доктором. Один заострившийся нос достаточно красноречиво говорил о близкой кончине. Саймус попытался изобразить радость от встречи:
– Ну что, док, потихоньку скрипим?
– Садитесь, Саймус, и не будьте ребенком. Мы оба знаем, что я скоро умру, так что не стоит об этом говорить, ладно? Здесь мы не в силах ничего изменить. Кстати, мне немного жаль, что все должно случиться так скоро, потому что хотел бы пожить еще несколько педель, хотя бы для того, чтобы не дать вам натворить глупостей!
– Каких глупостей, док?
– Саймус… Я вас уже давно знаю… И всегда вас считал компетентным в своей профессии человеком…
– К чему вы клоните, док?
– Мне очень неприятно было узнать, что, достигнув почти пенсионного возраста, вы глупо себя ведете…
– В самом деле? И в чем же, скажите на милость?
– В деле об убийстве Петси Лэкан.
– Ах, вот в чем дело! Сначала миссис Нивз…
– А кому же еще?…
– Мне очень жаль, док, но с вашим племянником не все так просто.
– Сколько вам лет, Саймус?
– Скоро будет шестьдесят.
– И вы никогда в жизни по-настоящему не влюблялись?
– Конечно, да!
– Значит, это было слишком давно!
– Почему вы так считаете?
– Потому, что вы уже не помните, что может думать и как может поступать безумно влюбленный человек. Игэн любил Петси с тех самых пор, когда человек перестает думать только о соске во рту. Он никогда не представлял себе жизни без нее.
– Пытаясь его выгородить, вы только еще больше доказываете его вину, док. Эта страсть вполне может служить объяснением слепой ярости, возникшей у него после того, как он понял, что та, которой он больше всего верил, обманула его!
– Такое случается либо в дешевых романах, либо с людьми, не получившими образования, Саймус, но не с врачом, который, кроме всего прочего, научился сам бороться за жизнь других, и, тем более, не с гинекологом, который помогает новым жизням появляться на свет…