— То, что происходит с тобой, Кейт, и что еще произойдет, — это искупление твоих грехов. Боль, причиняемая мной, во благо. Она дарует тебе очищение. Мы пройдем этот путь вместе, а когда ты очистишься, ты станешь моей, и ничто больше не разлучит нас.
Это было похоже на фанатический бред, на помешательство. Шепот Рауля вверг Кейт в невыразимый ужас. Он все теснее прижимался к ней, и она тонко и отчаянно закричала, пытаясь его оттолкнуть.
— Пусти! Ты сумасшедший! Придурок!
Откинув голову, Рауль захохотал.
— Очищение грядет! — провозгласил он.
— Рауль, Рауль, опомнись, это безумие. Что ты творишь? Отпусти меня.
— Отпустить? Н-е-е-ет. Ты моя. Я и так слишком долго ждал тебя, ждал, пока ты ответишь на мои чувства: терпел своего братца, ухаживающего за тобой, сдерживал себя, пока ты горевала после смерти. Я был максимально терпелив. И что же? Какой-то ублюдок покорил тебя за три дня! Ты даже переспала с ним, тогда как я и прикоснуться к тебе боялся лишний раз, оберегая твою целомудренность. Ты оказалась обычной шлюхой. Но даже после этого я был готов простить тебя, жениться на тебе. Ты оттолкнула меня — и подписала себе приговор. Но я знаю, что спасет тебя, что вернет мне тебя!
Словно холодная змея свилась клубком в груди Кейт, сжала стальными кольцами ее сердце. Пока Рауль говорил, в ней зрело какое-то страшное открытие. То, что жило в ней, причиняя повседневную скрытую боль; то, что мучило ее кошмарами по ночам; то, в чем она боялась себе признаться. Кейт задыхалась.
— Рауль, это был ты… Боже, это ты… Господи, дай мне силы… Рауль, ты убил Рика!
— Догадалась? — Он усмехнулся, не скрывая своего торжества.
— Как ты мог, он твой брат…
Рауль был абсолютно спокоен, ни тени сомнения или сожаления не промелькнуло на его лице.
— Этот слюнтяй был всего лишь моим сводным братом. А речь шла о тебе, Кейт. Я не мог допустить, чтобы он стал твоим мужем, чтобы он прикасался к тебе… Но ты не знаешь всего. Помнишь медсестру?
— Карен?
— Да, ты спрашивала, где она.
— Ты и ее… убил?..
— Конечно, ведь она пыталась вызвать к тебе врача, а тебя никто не должен был видеть.
— Особенно те, кто мог сообщить обо мне искавшему меня Грею.
— Умная девочка. — Рауль усмехнулся, как будто они вели ни к чему не обязывающий светский разговор.
— Ты чудовище. Нет, ты хуже, чем чудовище, — ты бездушный отморозок, выродок.
Рауль раскатисто захохотал. Гул прошел по пустым комнатам. Резко оборвав свой сатанинский смех, он пристально взглянул на Кейт.
— Ты изменилась. Теперь ты позволяешь себе ругаться, ты уже не та ледышка, что была раньше. Но к чему ворошить прошлое, разве ты не хочешь узнать, что уготовано тебе?