— Ничего, справляюсь, — ответила Ширли, беззаботно пожав плечами. — На самом деле я очень рада, что вы здесь. Рождественские праздники были просто кошмаром! — Она скорчила гримаску. — Почти все мои подруги загорали где-нибудь на тропических островах, а мне пришлось торчать дома с отцом и этой его ужасной, мерзкой любовницей. Ненавижу ее!..
Сейчас Ширли уже не была похожа на самостоятельную молодую женщину, а вновь превратилась в бунтующего подростка.
— Две недели она пыталась заставить нас веселиться. Слава Богу, отец часто уезжал, и тогда я почти не видела ее. Если не выходила из комнаты. Знаете, что она подарила мне на Рождество? Огромную плюшевую игрушку!.. Представляете? Дурацкую плюшевую собаку!
— Может, она имела в виду твоего будущего ребенка?..
— Не хочу об этом говорить!
Ширли отвернулась к окну, плечи ее напряглись.
— Но куда же теперь деться, правда? — мягко сказала Сара.
— Именно об этом отец твердит мне все время! О том, какую я сделала глупость. Не понимаю, почему я должна была вернуться домой и жить с ним? Он еще хуже мамочки! Та, по крайней мере, талдычила мне только об одном: как. сильно она его ненавидит. Он же нудит по любому поводу: как я одеваюсь, как веду себя, из-за моей беременности… По-моему, ему проще меня не видеть. Я ему действую на нервы.
В голосе Ширли было столько детской обиды и жалости к себе, что сердце Сары дрогнуло.
— Ты, наверное, не бралась за учебники в последнее время? — спросила Сара, меняя тему разговора.
— Конечно, нет! Говорю же вам: я провела почти все праздники, закрывшись у себя в комнате. Слушала музыку и смотрела телевизор. И потом не имело смысла начинать до вашего приезда…
— Будем заниматься ровно столько, сколько ты выдержишь, не уставая.
— А если не буду, справляться, вы не станете заставлять меня? — спросила Ширли с детским оптимизмом.
Сара покачала головой и слегка улыбнулась.
— Конечно, я буду тебя заставлять, но очень мягко.
— А если я вообще откажусь заниматься?
— Соберу вещи и уеду домой…
«Ягуар» выбрался из потока медленно движущихся машин и прибавил скорость, следуя от центра по направлению к пригородам Северного Лондона.
— Вы этого не сделаете! — воскликнула Ширли. Не оставите меня одну с этими двумя!..
— Один из которых — твой родной отец, нравится тебе это или нет!
— Абсолютно чужой человек, который меня не любит!
С этими словами Ширли резко отвернулась к окну, оставив Сару наедине с невеселыми размышлениями о том, что ее предчувствия, кажется, сбываются.
Единственная вещь, которая немного утешала, — это то, что Крис будет время от времени уезжать. По крайней мере, не придется часто видеться с ним. Сара подозревала, что она запомнилась ему пылкой сумасбродной девицей, не умеющей скрывать свои мысли и чувства.