— Ей скоро двадцать.
— Ну что ж, по крайней мере, из подросткового возраста она уже вышла. Хоть это хорошо…
Самодовольная улыбка слетела с лица Кристиана.
— Но она вполне способна стать украшением для солидного делового человека, — добавила Сара успокаивающим тоном и испытала некоторое мазохистское удовольствие, когда Кристиан резко поднялся из-за стола, засунул газету в портфель и объявил, что ему нужно идти.
— Но я вернусь к ужину, — нарочито любезным тоном добавил он, закрыл портфель и вышел из кухни, предоставив Саре гадать о том, кто из них на сей раз одержал победу.
Так или иначе, она чувствовала себя выбитой из колеи, весь день была рассеянна и невнимательна, невпопад отвечала на вопросы Ширли и спохватилась только тогда, когда поймала на себе ее пристальный взгляд.
— Она ничего не значит для отца, вы же сами понимаете, — вполголоса сказала Ширли, после того как Сара проверила ее задание и они вместе разобрали ошибки. — Знаете, что я думаю?
— Нет, — машинально ответила Сара, шокированная такой фамильярностью.
— Он нарочно привел эту куколку, чтобы заставить вас ревновать. И смотрел на вас все то время, пока вы были заняты чем-то еще.
В самом деле? Слова Ширли, вопреки всем доводам здравого смысла, породили в Саре слабую надежду.
В половине восьмого она спустилась в гостиную, готовая к любым неожиданностям, и облегченно вздохнула, когда увидела там только Кристиана и Ширли. Он выглядел очень довольным, Ширли улыбалась. Должно быть, до ее прихода они говорили на какие-то приятные темы. Когда Сара вошла, оба замолчали.
— Я только что говорила папе… — начала Ширли.
— О школах, — перебил ее Кристиан, пристально взглянув на Сару. — Тех, что находятся поблизости…
— Могу обзвонить их завтра утром, — предложила Сара, садясь и поправляя юбку так, чтобы она закрывала как можно больше. — Может быть, мы выберем время и пойдем осмотрим их.
Она улыбнулась Ширли, отмечая про себя, что напряженное выражение на лице Кристиана сохраняется.
— Я бы тоже хотел на них взглянуть, — холодно сказал он. — Говорю об этом на тот случай, если ты исключила меня из списка.
— Даже и не думала.
— Папа злится… Я сказала ему, что не собираюсь целый вечер развлекать беседой его очередную куколку, — вмешалась Ширли.
— Другую куколку? — в изумлении переспросила Сара, чувствуя, как вчерашние ярость и ревность вновь нахлынули на нее.
— Да… — начала Ширли, но Кристиан перебил.
— Незачем пересказывать, кто что сказал и почему! Достаточно того, что я отменил приглашение. — Он вызывающе взглянул на Сару. — Между прочим, Сесиль никакая не куколка. Она очень хороший финансовый консультант…