В минуты невзгод ей часто представлялся рядом отец. Сильный, влиятельный, богатый. Он мог в одно мгновение осушить ее слезы, обнять, приободрить, защитить. Ее воображение рисовало элегантного господина, мужественного и спокойного. Вот они втроем, отец, она и мама (мама — знаменитая актриса кино), подкатывают на шикарном авто. Водитель выскакивает первым и помогает женщинам выйти из машины. Они идут по устланной цветами дорожке, а вокруг множество людей, и все спрашивают: это дочь той самой актрисы? А это ее отец? Отец — владелец какой-нибудь нефтяной вышки или алмазного прииска, а вовсе не чужой муж, оставивший их с матерью, как только богатый тесть пригрозил ему. Размазывая косметику с глаз, Лиза громко разрыдалась в подушку. Ей вспомнился эпизод из детства, когда во дворе мальчишки отняли у нее любимую куклу и отец, утешая, твердо пообещал купить новую.
— Нет, ты не купишь такую, — рыдала девчушка.
— Купим лучше, — уверяли ее в два голоса мать и отец.
— Какую лучше? — перестав плакать, серьезно поинтересовалась малышка.
— С алмазными глазками, правда, папа? — выдумала на ходу мать.
— Она будет двигаться и говорить «мама», — заверил отец.
С тех пор прошло двадцать лет. Папа так и не выполнил своего обещания. Не было у нее никого — ни куклы, ни отца.
Резкий звонок в дверь прервал горькие воспоминания.
— Лиз, я увидел во дворе твою машину, вот, думаю, отлично, пересеклись наконец-то! — обрадованно начал сосед Никита, но, заметив размазанные по щекам подружки слезы, осекся: — Ты что?
Лиза зарыдала еще громче и бросилась на шею к Никите.
— Тебя кто-то обидел? — воодушевился сосед.
— Не-ет, — всхлипывая, прошептала девушка.
— Ты только скажи, мы его с Джеком растерзаем, — с воинственностью преданного рыцаря напирал защитник.
— Спасибо тебе, Ник, это я так… сама виновата, — вытирая слезы, призналась Лиза.
— А-а, — протянул Никита и, чуть разочарованный, что его помощь не пригодилась, стал искать слова утешения: — Не расстраивайся, у меня тоже бывает плохое настроение, хоть вой.
— И что ты делаешь? — сквозь слезы улыбнулась Лиза.
— Сражаюсь с врагами или вспоминаю что-нибудь смешное.
— У меня нет врагов, — нахмурилась девушка.
— У меня тоже. Это я на компьютере, — пояснил юноша, — как японцы, когда злятся, лупят боксерскую грушу, понимаешь?
— Может, и мне попробовать? — с сомнением протянула Лиза.
— А про смешное, хочешь, я тебе расскажу? — И, не дожидаясь ответа, начал: — Еще до института, когда я учился в одиннадцатом классе, мы с ребятами очень хотели позвонить по телефону для взрослых, ну знаешь, секс по телефону. Один парень у нас звонил, рассказывал, что там такие девочки, просто улет. Только счет потом ему огромный выкатили, родители — в истерике, последствия — сама понимаешь какие. Ну, ребята меня уговорили, мол, ты в любой технике сечешь, придумай что-нибудь. Однажды во время дискотеки в школе мы выпили немного, я принес телефонный аппарат и подключил его параллельно к учительской.